Власти Венесуэлы полны решимости заменить парк американских истребителей F-16 на российские боевые самолеты. Об этом заявил президент страны Уго Чавес, не упустив при этом повода для критики в адрес своего заклятого врага - Соединенных Штатов.
Выступая на церемонии, сопровождавшей демонстрационные полеты только что полученных венесуэльскими ВВС трех российских вертолетов Ми-17В-5, У.Чавес сказал: "Россия ответила на нашу просьбу, и сегодня я подтверждаю твердо и уверенно: мы готовы покупать российские истребители, чтобы они защищали нашу землю. "У нас проблемы с получением запчастей для F-16, потому что они сделаны в США. Они (США) хотят, чтобы наши F-16 один за другим оказались прикованными к земле".
У Соединенных Штатов сложились крайне натянутые отношения с Венесуэлой после прихода к власти У.Чавеса в 1999 г. Недовольство Вашингтона вызвало, прежде всего, то, что новый глава государства взял на вооружение левацкую риторику и установил дружеские связи с Ираном и Кубой. В результате, указывает наблюдатели, США не только сами перестали поставлять запчасти для венесуэльских F-16, но и вынудили Израиль отказаться от контракта на модернизацию этих самолетов. Под давлением США не прошла и сделка по производству в Бразилии по американской технологии тренировочных самолетов для ВВС Венесуэлы, передает Би-би-си.
"Эти люди думают, что владеют всем миром", - посетовал У.Чавес и обратился с благодарностью к президенту России Владимиру Путину, который, по его словам, одобрил продажу Венесуэле 33 боевых вертолетов и 100 тыс. автоматов Калашникова.
По словам директора Федеральной службы по военно-техническому сотрудничеству России Михаила Дмитриева, в сфере сотрудничества с Венесуэлой в этой области "нет возражений и противопоказаний". А заместитель директора Центра анализа, стратегий и технологий Константин Макиенко называет "оптимальным выбором" для венесуэльских ВВС российские модернизированные истребители МиГ-29СМТ и МиГ-29М/М2.
"Эти самолеты могут выполнять как задачи противовоздушной обороны и завоевания господства в воздухе, так и ударные миссии, а также проводить противокорабельные операции. И что важно, МиГ-29СМТ - это не опытный, а серийный самолет, который уже реально поставляется на экспорт", - сказал он.
Некоторые военные эксперты утверждают, что Каракас проявляет интерес и к многофункциональным истребителям Су-30МК и Су-35. Не исключено, что в России будут закуплены самолеты обоих конструкторских бюро. Основа для закупки Венесуэлой авиационной техники в России уже заложена. В декабре прошлого года Москву посетил командующий авиацией сухопутных войск этой страны Виктор Санчес Кроес. Он присутствовал на выпуске трех венесуэльских экипажей, прошедших обучение по эксплуатации российских вертолетов.