В пещере Схул на горе Кармель в Израиле найдено самое древнее украшение, когда-либо обнаруженное археологами, - две ракушки-бусины, которым около 100 тыс. лет. Возраст еще одной ракушки, обнаруженной на востоке Алжира, - около 90 тыс. лет. Ранее ученым удавалось находить древние украшения возрастом не более 75 тыс. лет. Ракушки, обнаруженные в пещере Схул, хранятся в лондонском Музее натуральной истории, а раковина из Алжира - в Музее Человека в Париже.
У ракушек одинаковые отверстия, которые, по мнению археологов, были нужны, чтобы продевать тесьму и носить как браслет или ожерелье. Примечательно, что все три ракушки относятся к одной и той же разновидности морских моллюсков нассариус. По всей видимости, их подобрали по размеру и продырявили с помощью острого каменного инструмента, сообщает Би-би-си.
Археологи видят в находках необычно ранее свидетельство элементов современной культуры у древних людей. "Самое интересное в таких ожерельях и таком поведении - это символичность. Когда мы носим такие вещи, мы хотим что-то этим показать. Это не просто украшения: по нашему мнению, у них было социальное значение ", - говорит один из авторов исследования - профессор Крис Стрингер из лондонского Музея натуральной истории.
До недавнего времени археологам не удавалось найти свидетельств того, что современные привычки появились у древних людей раньше 50 тыс. лет. При этом самому древнему человеку, судя по найденным останкам, около 200 тыс. лет. Поэтому исследователи были убеждены, что анатомия и культура в истории человечества не всегда шли нога в ногу. Согласно этой теории, около 50 тыс. лет назад в мозгу человека неожиданно произошли изменения, которые и вызвали творческий всплеск: люди начали заниматься изобразительным искусством, создавать новые инструменты и оружие.
Но когда археологи обнаружили в Южной Африке раковины нассариус возрастом 75 тыс. лет, теория "культурного взрыва" пошатнулась. На некоторых из тех ракушек даже были следы красной охры, которую использовали для раскраски. По словам К.Стрингера, найденные бусы - это еще один аргумент против теории внезапного цивилизационного рывка.
"Я не удивлена, поскольку уже давно считала, что у бусин, которые мы наблюдаем в большом разнообразии в культуре верхнего палеолита, должны быть предшественники. Это подкрепляет мой довод, что в эволюции современного человеческого поведения не было больших революций - этот процесс был последовательным", - сказала профессор американского университета Джорджа Вашингтона Элисон Брукс.