В печері Схул на горі Кармель в Ізраїлі знайдена найстародавніша прикраса, будь-коли виявлена археологами, - дві черепашки-намистини, яким близько 100 тис. років. Вік ще однієї черепашки, виявленої на сході Алжиру, - близько 90 тис. років. Раніше вченим вдавалося знаходити стародавні прикраси віком не більше 75 тис. років. Черепашки, виявлені в печері Схул, зберігаються в лондонському Музеї натуральної історії, а раковина з Алжиру - в Музеї Людини в Парижі.
У черепашок однакові отвори, які, на думку археологів, були потрібні, щоб протягувати тасьму і носити як браслет або намисто. Примітно, що всі три черепашки відносяться до одного і того ж різновиду морських молюсків нассаріус. Видно, їх підібрали за розміром і продирявили за допомогою гострого кам'яного інструменту, повідомляє Бі-бі-сі.
Археологи вбачають в знахідках незвичне раніше свідоцтво елементів сучасної культури у стародавніх людей. "Найцікавіше в таких намистах і такій поведінці - це символічність. Коли ми носимо такі речі, ми хочемо щось цим показати. Це не просто прикраси: на нашу думку, у них було соціальне значення ", - говорить один з авторів дослідження - професор Кріс Стрінгер з лондонського Музею натуральної історії.
Донедавна археологам не вдавалося знайти свідоцтв того, що сучасні звички з'явилися у стародавніх людей раніше 50 тис. років. При цьому найстародавнішій людині, судячи по знайденим залишкам, близько 200 тис. років. Тому дослідники були переконані, що анатомія і культура в історії людства не завжди йшли нога в ногу. Згідно цієї теорії, близько 50 тис. років назад в мозку людини несподівано відбулися зміни, які і викликали творчий сплеск: люди почали займатися образотворчим мистецтвом, створювати нові інструменти і зброю.
Але коли археологи виявили в Південній Африці раковини нассаріус віком 75 тис. років, теорія "культурного вибуху" похитнулася. На деяких з тих черепашок навіть були сліди червоної охри, яку використовували для розфарбовування. За словами К.Стрінгера, знайдені намиста - це ще один аргумент проти теорії раптового цивілізаційного ривка.
"Я не здивована, оскільки вже давно вважала, що у намистин, які ми спостерігаємо у великій різноманітності в культурі верхнього палеоліту, повинні бути попередники. Це підкріплює мій довід, що в еволюції сучасної людської поведінки не було великих революцій - цей процес був послідовним", - сказала професор американського університету Джорджа Вашингтона Елісон Брукс.