Во вчерашних ответных матчах 1/8 розыгрыша Кубка УЕФА определились все участники четвертьфиналов. Прежде всего стоит отметить, что игры следующего раунда пройдут без участия итальянских команд. Зато продолжают удивлять болельщиков румынские клубы – сразу два из них продолжают претендовать на престижный трофей.
Немецкий "Шальке-04" достаточно уверенно переиграл итальянский "Палермо" со счетом 3:0 после проигрыша в в гостях со счетом 0:1. Решающий эпизод этого матча случился перед перерывом, когда Эудженио Корини руками отбил мяч после удара Ларсена с убойной позиции и справедливо получил красную карточку. Защитник сборной Грузии Кобиашвили четко реализовал 11-метровый. К чести итальянцев стоит отметить, что они не сдались на милость победителя, и успех дался "Шальке" с огромным трудом. Однако второй гол на 72 минуте матча сломил сопротивление "Палермо", и спустя восемь минут обладатель Кубка УЕФА-1996/97 вновь праздновал взятие ворот соперника.
Второй итальянский клуб, "Удинезе", в гостевой игре против "Левски" всерьез рассчитывал на успех, забив мяч первым: встреча в Италии закончилась нулевой ничьей, а гол Тиссоне на 22-й минуте воодушевил команду. Ответный гол во втором тайме ветерана "Левски", 36-летнего полузащитника Даниеля Боримирова, все еще оставлял надежду на успех. Лишились всех шансов пройти дальше итальянцы на 63-й минуте, пропустив еще раз. Следует отметить, что "Удинезе" играл в Болгарии чуть ли не вторым составом - тренер Лорис Доминиссини решил предоставить отдых ключевым футболистам в преддверии решающих матчей серии А.
Теперь, поскольку "Рома" уступила в 1/8 финала Кубка УЕФА "Мидлсбро", а "Палермо" проиграл "Шальке", в турнире не осталось ни одной итальянской команды. Честь страны будут отстаивать "Ювентус", "Милан" и "Интернационале" в Лиге Чемпионов.
"Зенит" из Санкт-Петербурга в достаточно сложной домашней игре против французского "Олимпика" сыграл вничью и вышел в четвертьфинал (в гостях питерцы выиграли 1:0). На гол Александра Кержакова точным ударом со штрафного ответил Фредерик Деу, но этого для общей победы марсельцев оказалось недостаточно. Итересно, что оба клуба играли без своих основных вратарей: и голкипер "Олимпика" (а также сборной Франции) Фабьен Бартез, и основной кипер "Зенита" Камил Чонтофальски находятся в лазарете. Оба гола в матче были забиты именно из-за ошибок вратарей: сначала на 70 минуте после дальнего удара Кержакова крайне неуверенно сыграл голкипер гостей Каррассо, и мяч от его рук угодил в левую девятку, а затем на 73 минуте при пробивании штрафного в 20 метрах от ворот Вячеслава Малафеева тот явно неправильно поставил стенку – и Дэу обводящим ударом поразил левый угол. А за минуту до конца основного времени Каррассо за фол против Кержакова вообще был удален. Замен у французов уже не оставалось, поэтому место в воротах занял полевой игрок. Питерцы не смогли этим воспользоваться, но и ничейного результата им хватило. Пожалуй, из всех участников этой стадии соревнований, "Зенит" стал наибольшей сенсацией – прежде команда никогда не достигала подобных высот.
Аутсайдеру чемпионата Франции "Страсбуру" в домашней игре предстояло решить сложную задачу - в первом матче в Швейцарии он уступил "Базелю" со счетом 0:2. Однако уже на 3-ей минуте матча задача превратилась в невозможную: французы пропустили. Правда, вскоре они восстановили статус-кво, но им нужно было забивать еще трижды. Вместо этого в середине первого тайма они снова пропустили. За 12 минут до конца "Страсбур" спасся от поражения в матче, и не более.
Румынская "Стяуа" смогла сдержать "Бетис" в домашнем матче 0:0, а в ответном неожиданно крупно выиграла 3:0 и вслед за "Рапидом" стала вторым представителем Румынии в четвертьфинале. Отметим, что испанцы во втором тайме, пропустив гол, остались вдесятером.
Согласно результатов жеребьевки, которая состоялась сегодня в Эйндховене, в 1/4 финала 30 марта и 6 апреля встречаются "Севилья"-"Зенит", "Базель"-"Мидлсбро", "Рапид" Бухарест-"Стяуа", "Левски"-"Шальке-04". Отметим, что жребий оказался крайне неблагосклонным к румынским клубам – они встречаются между собой уже на этой стадии розыгрыша.
В полуфиналах 20 и 27 апреля играют победители 4 и 1 пары и 3 и 2 пары соответственно. Финальная игра состоится 10 мая в Эйндховене.