У вчорашніх матчах у відповідь 1/8 розиграшу Кубка УЄФА визначилися всі учасники чвертьфіналу. Перш за все варто відзначити, що ігри наступного раунду пройдуть без участі італійських команд. Зате продовжують дивувати уболівальників румунські клуби - відразу два з них продовжують претендувати на престижний трофей.
Німецький "Шальке-04" достатньо упевнено переграв італійський "Палермо" з рахунком 3:0 після програшу у в гостях з рахунком 0:1. Вирішальний епізод цього матчу трапився перед перервою, коли Еудженіо Коріні руками відбив м'яч після удару Ларсена із забійної позиції і справедливо отримав червону картку. Захисник збірної Грузії Кобіашвілі чітко реалізував 11-метровий. До честі італійців варто відзначити, що вони не здалися на милість переможця, і успіх дався "Шальке" дуже нелегко. Проте другий гол на 72 хвилині матчу зломив опір "Палермо", і через вісім хвилин володар Кубка УЄФА-1996/97 знов святкував узяття воріт суперника.
Другий італійський клуб, "Удінезе", в гостьовій грі проти "Лєвскі" серйозно розраховував на успіх, забивши м'яч першим: зустріч в Італії закінчилася нульовою нічиєю, а гол Тіссоне на 22-ій хвилині надихнув команду. Гол у відповідь в другому таймі ветерана "Лєвскі", 36-річного півзахисника Даніеля Борімірова, все ще залишав надію на успіх. Позбулися всіх шансів пройти далі італійці на 63-ій хвилині, пропустивши ще раз. Слід зазначити, що "Удінезе" грав в Болгарії мало не другим складом - тренер Лоріс Домініссіні вирішив надати відпочинок ключовим футболістам напередодні вирішальних матчів серії А.
Тепер, оскільки "Рома" поступилася в 1/8 фіналу Кубка УЄФА "Мідлсбро", а "Палермо" програв "Шальке", в турнірі не залишилася жодної італійської команди. Честь країни відстоюватимуть "Ювентус", "Мілан" і "Інтернаціоналі" в Лізі Чемпіонів.
"Зеніт" з Санкт-Петербурга в достатньо складній домашній грі проти французького "Олімпіка" зіграв внічию і вийшов в чвертьфінал (у гостях пітерці виграли 1:0). На гол Олександра Кержакова точним ударом зі штрафного відповів Фредерік Деу, але цього для загальної перемоги марсельців виявилося недостатньо. Ітересно, що обидва клуби грали без своїх основних воротарів: і голкіпер "Олімпіка" (а також збірної Франції) Фаб`єн Бартез, і основний кіпер "Зеніту" Каміл Чонтофальські знаходяться в лазареті. Обидва голи в матчі було забито саме через помилки воротарів: спочатку на 70 хвилині після дальнього удару Кержакова украй невпевнено зіграв голкіпер гостей Каррассо, і м'яч від його рук попав в ліву дев'ятку, а потім на 73 хвилині при пробитті штрафного в 20 метрах від воріт Вячеслава Малафєєва той явно неправильно поставив стінку - і Деу обводячим ударом уразив лівий кут. А за хвилину до кінця основного часу Каррассо за фол проти Кержакова взагалі було видалено. Замін у французів вже не залишалося, тому місце в воротах зайняв польовий гравець. Пітерци не змогли цим скористатися, але і нічийного результату їм вистачило. Мабуть, зі всіх учасників цієї стадії змагань "Зеніт" став найбільшою сенсацією - раніше команда ніколи не досягала подібних висот.
Аутсайдерові чемпіонату Франції "Страсбуру" в домашній грі належало вирішити складну задачу - в першому матчі в Швейцарії він поступився "Базелю" з рахунком 0:2. Проте, вже на 3-ій хвилині матчу завдання перетворилося на неможливе: французи пропустили. Щоправда, незабаром вони відновили статус-кво, але їм потрібно було забивати ще тричі. Натомість, в середині першого тайму вони знову пропустили. За 12 хвилин до кінця "Страсбур" врятувався від поразки в матчі, і не більше.
Румунська "Стяуа" змогла стримати "Бетіс" в домашньому матчі 0:0, а у грі у відповідь несподівано крупно виграла 3:0 і услід за "Рапідом" стала другим представником Румунії в чвертьфіналі. Відзначимо, що іспанці, пропустивши в другому таймі перший гол, залишилися удесятьох.
Згідно результатів жеребкування, яке відбулося сьогодні в Ейндховені, в 1/4 фіналу 30 березня і 6 квітня зустрічаються "Севилья"-"Зеніт", "Базель"-"Мідлсбро", "Рапід" Бухарест-"Стяуа", "Лєвски"-"Шальке-04". Відзначимо, що доля виявилася украй неприхильною до румунських клубів - вони зустрічаються між собою вже на цій стадії розиграшу.
У півфіналах 20 і 27 квітня грають переможці 4 і 1 пари та 3 і 2 пари відповідно. Фінальна гра відбудеться 10 травня в Ейндховені.