Гордон Браун заявил на конференции в Манчестере, что при нем Великобритания выполнит свои международные обязательства в Ираке, война в котором, по его собственному признанию, расколола лейбористскую партию и британское общество в целом и сильно ударила по популярности Блэра.
Накануне Г.Браун, официально признанный лидером правящей британской лейбористской партии за три дня до объявленной даты ухода с поста премьер-министра Тони Блэра, объявил программу своего кабинета.
Еще 17 мая стало известно о том, что 56-летний шотландец, занимавший пост министра финансов все десять лет премьерства Блэра, получил абсолютное большинство голосов лейбористов, а его соперники не набрали даже минимума подписей депутатов партии в парламенте, необходимого для выдвижения кандидатур.
Тони Блэр в минувшем месяце объявил, что оставит свой пост 27 июля. Премьер-министром становится, как правило, глава партии, имеющей большинство в нижней палате парламента, при этом в течение срока полномочий парламента партия имеет право менять лидеров.
"Со смирением, гордостью и великим чувством долга я принимаю великую честь - возглавить нашу партию и изменить нашу страну", - объявил Браун лейбористам.
Он поблагодарил Блэра, с которым у него были сложные отношения на протяжении последних лет, за то, что тот "сделал Британию сильнее, терпимее, богаче и справедливее".
Блэр в своей речи сказал, что Браун обладает "всеми качествами, которые отмечают его как замечательного премьер-министра".
Новые выборы должны состояться не позднее 2010 года, но премьер-министр имеет право объявить их досрочно в любой момент. Браун объявил о назначении координатора подготовки к предвыборной кампании. Им стал нынешний министр транспорта Даглас Александер.
Браун также сказал - и это был одно из немногих упоминаний о международных проблемах в его выступлении, - что Британия продолжит свое участие в военной кампании в Афганистане, и высказался за необходимость создания палестинского государства, мирно сосуществующего с Израилем.
Он заявил, что и в борьбе с "террористическим экстремизмом", и в борьбе против климатических изменений Британия будет "действовать совместно с Европейским Союзом, Америкой и остальным миром".
Более подробно Браун коснулся проблем, связанных с иммиграцией в страну.
"Нам нужно гораздо яснее высказаться за то общее пространство, которое объединяет нас всех - разделяемые всеми ценности свободы, гражданского долга и справедливости для всех, - сказал будущий премьер. - Давайте твердо заявим, что в обмен на возможности для всех мы ожидаем и требуем от всех ответственности: выучить английский язык, уважать и вносить свой вклад в культуру, которую мы строим. И не просто трудолюбивое большинство, а все должны играть по правилам".
Он также сказал, что одним из его приоритетов будет конституционная реформа (под чем в Британии, в отсутствие единого основного закона, понимаются самые разные перемены в государственном устройстве) и, в частности, расширение автономии Шотландии и Уэльса при сохранении их в составе Соединенного Королевства.
Кроме того, Браун припомнил эпизод из своей юности в Шотландии, когда в результате травмы во время игры в регби один глаз у него перестал видеть. Он сказал, что второй глаз остался зрячим благодаря государственной системе бесплатной медицины - и пообещал, что здравоохранение станет для него первоочередной задачей.
Заместителем Брауна в руководстве партии лейбористы с небольшим перевесом избрали Харриет Харман, занимающую пост в нынешнем составе правительства пост замминистра юстиции.