Верховный суд Флориды отменил миллиардные иски к табачным компаниям
Верховный суд Флориды отказался удовлетворить коллективный иск курильщиков к табачной индустрии. В 2000 г. суд низшей инстанции присудил рекордные 145 млрд долл. компенсации, но после апелляций было решено, что иск такого рода нельзя классифицировать как коллективный. Тем не менее, Верховный суд подтвердил, что табачные компании предоставляли неполную или искаженную информацию о том, насколько вреден табак для здоровья, и постановил, что частные лица, пострадавшие от никотиновой зависимости, могут продолжать судиться с производителями сигарет. В этой связи суд постановил удовлетворить компенсацию в 2,85 млн долл. жительнице штата Мэри Фарнан и компенсацию в 4,023 млн долл. Энджи Делла Векия. Последняя получит ее посмертно – Д.Векия, начавшая курить в 11 лет, умерла в 1999 г., сообщает Би-би-си. Табачные компании приветствовали решение Верховного суда с заметным облегчением. "Как и утверждалось на многих заседаниях в суде и в ходе апелляционных слушаниях, к делам о табакокурении нельзя применять коллективный принцип и вопрос о вине надо решать в каждом конкретном случае", - заявил вице-президент компании Philip Morris USA Уильям Охлемейер. Индивидуальные иски, как показывает практика, проходят в судах с большим трудом. Поэтому активисты борьбы с производством сигарет осудили решение Верховного суда Флориды. "Это - весьма плохие новости для здоровья нации и еще более плохие - для здоровья курильщиков. Постановление суда означает, что Большой Табак сможет в буквальном смысле засудить до смерти курильщика, решившего искать правды", - заявил Джо Мартияк из антитабачной организации "Американский фонд наследия". После известий о решении Верховного суда акции табачных компаний подскочили в цене. Это объясняется тем, что сообщения о многомиллиардных исках привели к разговорам о скором крахе всей американской табачной индустрии. "Присуждение компенсаций просто подрубило бы бизнес. В законе не говорится, что компенсации должны приводить к тому, что люди остаются без работы", - заявил представитель R.J. Reynolds Tobacco Co Дэвид Хауард. Одним из последствий решения, по всей видимости, будет реализация готовившегося соглашения по продаже акций компании Kraft Foods. Табачная компания Altria Group сейчас владеет 87,6% акций Kraft Foods. Напомним, что первый иск к табачным компаниям был подан в 1994 г. Тогда истцы пытались судиться с табачными компаниями от имени всех курильщиков Америки. Третий Окружной апелляционный суд постановил, что дело может быть ограничено только курильщиками штата Флорида. В 2000 г. жюри присяжных постановило, что Philip Morris должна выплатить истцам 74 млрд долл., R.J. Reynolds - больше 36 млрд долл., Brown and Williamson - 17,5 млрд долл., Lorillard Tobacco - 16,25 млрд долл., а Liggett Group - 790 млн долл. Но в 2003 г., после поданной на это решение апелляции, апелляционный суд отменил вердикт, заявив, что иск не соответствует критериям коллективного. Компенсации были отменены и потому, что штат Флорида уже получает от табачной индустрии отчисления в систему социального страхования Medicaid. Однако судьба индивидуальных курильщиков с этим соглашением никак не связана. С печалью отозвался о решении суда инициатор первоначального иска - врач-педиатр из Майами-Бич Хауард Энгл. Сейчас ему 87 лет, он страдает хроническим заболеванием легочных путей. "Мне то уже все равно, я умираю, и это знаю. Но есть много людей, которым очень нужно хотя бы немного денег, чтобы справиться с делами", - заявил он. Однако один из адвокатов, представлявших интересы курильщиков Стэнли Розенблатт, выделяет положительные стороны решения суда. Среди них - подтверждение нескольких постулатов первоначального решения: факта, что курение ведет к болезням, а также того, что табачные компании торговали недоброкачественной продукцией и скрывали правду о последствиях ее употребления. "С этими данными курильщики на 90% обеспечивают себе победу в делах такого рода", - заявил С.Розенблатт.
