Верховний суд Флориди відмінив мільярдні позови до тютюнових компаній
Верховний суд Флориди відмовився задовольнити колективний позов курців до тютюнової індустрії. В 2000 р. суд нижчої інстанції присудив рекордні 145 млрд дол. компенсації, але після апеляцій було вирішено, що позов такого роду не можна класифікувати як колективний. Проте, Верховний суд підтвердив, що тютюнові компанії надавали неповну або спотворену інформацію про те, наскільки шкідливий тютюн для здоров'я, і ухвалив, що приватні особи, які постраждали від нікотинової залежності, можуть продовжувати судитися з виробниками сигарет. В зв'язку з цим суд ухвалив задовольнити компенсацію в 2,85 млн дол. мешканці штату Мері Фарнан і компенсацію в 4,023 млн дол. Енджі Делла Векія. Остання отримає її посмертно - Д.Векія, яка почала палити в 11 років, померла в 1999 р., повідомляє Бі-бі-сі. Тютюнові компанії вітали рішення Верховного суду з помітним полегшенням. "Як і затверджувалося на багатьох засіданнях в суді і в ході апеляційних слуханнях, до справ про табакопаління не можна застосовувати колективний принцип і питання про провину треба вирішувати у кожному конкретному випадку", - заявив віце-президент компанії Philip Morris USA Уїльям Охлемейер. Індивідуальні позови, як показує практика, проходять в судах насилу. Тому активісти боротьби з виробництвом сигарет засудили рішення Верховного суду Флоріди. "Це - вельми погані новини для здоров'я нації і ще поганіші - для здоров'я курців. Ухвала суду означає, що Великий Тютюн зможе в буквальному розумінні засудити до смерті курця, що вирішив шукати правди", - заявив Джо Мартіяк з антитютюнової організації "Американський фонд спадщини". Після вістей про рішення Верховного суду акції тютюнових компаній підскочили в ціні. Це пояснюється тим, що повідомлення про багатомільярдні позови призвели до розмов про швидкий крах всієї американської тютюнової індустрії. "Присудження компенсацій просто підрубило б бізнес. В законі не говориться, що компенсації повинні призводити до того, що люди залишаються без роботи", - заявив представник R.J. Reynolds Tobacco Co Девід Хауард. Одним з наслідків рішення, вочевидь, буде реалізація угоди з продажу акцій компанії Kraft Foods. Тютюнова компанія Altria Group зараз володіє 87,6% акцій Kraft Foods. Нагадаємо, що перший позов до тютюнових компаній було подано в 1994 р. Тоді позивачі намагалися судитися з тютюновими компаніями від імені всіх курців Америки. Третій Окружний апеляційний суд ухвалив, що справа може бути обмежена тільки курцями штату Флоріда. В 2000 р. жюрі присяжних ухвалило, що Philip Morris повинна виплатити позивачам 74 млрд дол., R.J. Reynolds - більше 36 млрд дол., Brown and Williamson - 17,5 млрд дол., Lorillard Tobacco - 16,25 млрд дол., а Liggett Group - 790 млн дол. Але в 2003 р., після поданої на це рішення апеляції, апеляційний суд відмінив вердикт, заявивши, що позов не відповідає критеріям колективного. Компенсації були відмінені і тому, що штат Флорида вже отримує від тютюнової індустрії відрахування в систему соціального страхування Medicaid. Проте доля індивідуальних курців з цією угодою ніяк не пов'язана. Із сумом відізвався про рішення суду ініціатор первинного позову - лікар-педіатр з Майамі-Біч Хауард Енгл. Зараз йому 87 років, він страждає на хронічне захворювання легеневих шляхів. "Мені те вже все одно, я вмираю, і це знаю. Але є багато людей, яким дуже потрібні хоч би небагато грошей, щоб справитися зі справами", - заявив він. Проте один з адвокатів, що представляли інтереси курців Стенлі Розенблатт, виділяє позитивні сторони рішення суду. Серед них - підтвердження декількох постулатів первинного рішення: факту, що куріння веде до хвороб, а також того, що тютюнові компанії торгували недоброякісною продукцією і приховували правду про наслідки її вживання. "З цими даними курці на 90% забезпечують собі перемогу в справах такого роду", - заявив С.Розенблатт.
