Сегодня, 4 ноября 2008 г., проходят выборы 44-го по счету президента США. Первыми открылись избирательные участки в ряде восточных штатов - Вермонте, Джорджии, Южной Каролине, Кентукки, Индиане и Вирджинии. Началось голосование в штатах Огайо, Северная Каролина и Западная Вирджиния. Открыты участки для голосования в "родном" для кандидата в президенты Барака Обамы штате Иллинойс.
Кандидат в президенты США от Демократической партии Барак Обама уже одержал первую победу - его поддержали жители двух избирательных участков в штате Нью-Гэмпшир, проголосовавшие раньше всех в США.
Так, в г.Диксвилл-Нотч за кандидата-демократа отдали голоса 15 человек, в поддержку его соперника от Республиканской партии Джона Маккейна высказались 6 человек. В другом городке - Хартс-Локейшн Б.Обаму поддержали 17 избирателей, а его главного соперника - 10. Согласно традиции, которая соблюдается с 1948 г., жители данных городков - в общей сложности 115 человек - могут проголосовать раньше всех в стране.
Всего на пост руководителя страны претендуют 7 кандидатов, однако, по сложившейся в результате двухпартийной системы в стране традиции, основная схватка за пост развернется между двумя из них - республиканцем и демократом.
Фаворитом на данный момент является кандидат от Демократической партии, 47-летний сенатор от штата Иллинойс Барак Хусейн Обама, который идет в команде с потенциальным вице-президентом Джозефом Байденом. По данным предвыборных опросов общественного мнения в последнее время он выбился в уверенные лидеры гонки, пользуясь поддержкой примерно 50% опрошенных и стабильно опережая своего главного оппонента в среднем на 7-11%. В случае своей победы на выборах Б.Обама может стать первым темнокожим президентом США.
Другим серьезным претендентом на пост президента является кандидат от Республиканской партии, 72-летний сенатор от штата Аризона Джон Маккейн, который идет в паре с кандидатом на пост вице-президента Сарой Пейлин. За последнее время он то сокращал, то увеличивал отставание от Б.Обамы, однако за последние недели ему так и не удалось выбиться в лидеры предвыборной гонки. Однако сам кандидат-республиканец не унывает, и утверждает, что его отставание от соперника якобы намного меньше, чем о том сообщают СМИ. В случае своего избрания Дж.Маккейн станет самым старым президентом США в истории.
Остальными кандидатами на пост президента являются бывший радиоведущий Алан Кейес, известный защитник прав потребителей Ральф Нейдер, экс-конгрессмен Роберт Барр, кандидат от партии "зеленых" Синтия Маккинни, а также религиозно-консервативный кандидат от Конституционной партии Чак Болдуин. Однако шансы кого-либо из них стать 44-ым президентом США являются исключительно умозрительными - по традиции, такие кандидаты (т.е. не от республиканской или демократической партий) набирают по итогам выборов несколько процентов голосов.
Выборы в США считаются состоявшимися, если на избирательные участки придут 25% избирателей, имеющих право голоса. Между тем, к настоящему моменту уже около 17% американских избирателей воспользовались своим правом проголосовать досрочно; опросы общественного мнения свидетельствуют, что большинство из них (более 50%) проголосовали за Б.Обаму, тогда как за Дж.Маккейна нетерпеливые избиратели отдали лишь 35% своих голосов.
Напомним, что американский президент избирается на четырехлетний срок путем непрямых, двухступенчатых выборов. Голосование проходит в 50 штатах, где избиратели голосуют за того или иного кандидата. После подсчета голосов в каждом конкретном штате определяется кандидат, набравший максимальное количество голосов избирателей. Именно ему достаются все электоральные голоса (т.н. "голоса выборщиков"), закрепленные за каждым из штатов пропорционально населению, живущему в нем. Всего голосов выборщиков 538; окончательный победитель президентских выборов определяется простым большинством из этих голосов. Таким образом, вполне возможна ситуация, когда кандидат в президенты может набрать большее количество голосов избирателей (в абсолютном исчислении), но проиграть по сумме голосов выборщиков.