Капсула первого в мире частного космического корабля SpaceX Dragon 31 мая приводнилась в Тихом океане, в нескольких сотнях миль к западу от мексиканского штата Нижняя Калифорния. Таким образом, первая коммерческая миссия по обеспечению Международной космической станции (МКС) была завершена успешно. Прямая трансляция спуска корабля велась на официальном сайте NASA.
Капсула первого в мире частного космического корабля SpaceX Dragon 31 мая приводнилась в Тихом океане, в нескольких сотнях миль к западу от мексиканского штата Нижняя Калифорния. Таким образом, первая коммерческая миссия по обеспечению Международной космической станции (МКС) была завершена успешно. Прямая трансляция спуска корабля велась на официальном сайте NASA.
Днем в четверг астронавты Андрэ Кауперс и Джозеф Акаба отстыковали корабль Dragon от МКС и отвели его на безопасное расстояние от космической станции с помощью 17-метрового манипулятора Canadarm. Около 13:00 по Киеву астронавт NASA начал спуск на Землю.
В 17:51 по Киеву двигатели Dragon были включены на торможение. Спустя 9 минут 50 секунд скорость космического корабля снизилась до 359 км/ч как и необходимо для схода с орбиты. В 18:42 по Киеву капсула Dragon приводнилась в Тихом океане.
Запуск Dragon состоялся 22 мая 2012 г. - ракета-носитель Falcon-9 с капсулой на борту стартовала с мыса Канаверал. Спустя 3 дня корабль успешно пристыковался к МКС.
Капсула Dragon разработана американской компанией Space Exploration Technologies (SpaceX). Она создавалась в рамках программы Commercial Orbital Transportation Services по строительству космических кораблей, способных доставлять грузы на МКС после вывода шаттлов из американской космической программы. Программа реализуется Национальным управлением США по аэронавтике и исследованию космического пространства.
Для вывода корабля на орбиту используется ракета-носитель Falcon-9, которая также разработана SpaceX. Первый запуск Falcon-9 состоялся в июне 2010 г., а в феврале и апреле 2010 г. SpaceX провела огневые испытания двигателя и полнофункциональной версии ракеты.
В 2008 г. NASA заключило контракт со SpaceX на 1,6 млрд долл. Планировалось, что этого должно хватить на 12 рейсов Dragon. В будущем компания надеется увеличить сумму контракта до 3,1 млрд долл. С момента, как была закрыта программа полетов американских шаттлов, у США не осталось кораблей, на которых можно отправить астронавтов в космос - приходится покупать для них "билеты" на российский корабль "Союз" по цене в 60 млн долл. за место. SpaceX заявляет, что к 2015 г. сможет запускать людей на орбиту по цене в 20 млн за каждого.