Сегодня состоятся еще два четвертьфинала Лиги чемпионов УЕФА. В Лондоне померяются силами две английские команды – "Арсенал" и "Ливерпуль", а в Турции местный "Фенербахче" сыграет с еще одним представителем туманного Альбиона – "Челси".
Встречу с "Ливерпулем" в четвертьфинале Лиги чемпионов УЕФА наставник "Арсенала" Арсен Венгер считает одним из тяжелейших испытаний в своей карьере. Однако перспектива поединка с соперниками по чемпионату Англии Венгера вовсе не пугает, даже с учетом того, что четыре года назад "Арсенал" под его руководством в еще одной паре, составленной исключительно из клубов премьер-лиги, уступил "Челси". "Мы верим в то, что нам по силам обыграть в Лиге чемпионов любого", - отметил французский наставник. После победы над "Интером" в лагере "Ливерпуля" не скрывают надежд пройти "Арсенал", который мерсисайдцы не обыгрывали на выезде почти восемь лет. Тренер красных Рафаэль Бенитес настаивает, что "статистику всегда можно изменить", однако статистику выступлений "Ливерпуля" в Лиге чемпионов он едва ли захочет менять. В 11 четвертьфиналах мерсисайдцы отпраздновали восемь побед, записав за последние три года себе в актив две победы над "Челси" в полуфиналах. "Арсенал" выиграл четыре последние домашние встречи с "Ливерпулем", а беспроигрышная серия "канониров" в дуэлях с мерсисайдцами в родных стенах длится уже восемь матчей.
В 1/4 финала Лиги чемпионов УЕФА впервые дошедшему до этой стадии "Фенербахче" предстоит принять на своем поле "Челси", который трижды за последние четыре года играл в полуфинале турнира. Наставник хозяев Зико подчеркивает, что на данном этапе репутация уже не играет особой роли. "В современном футболе в условиях современных средств связи о своих соперниках все знают все, - утверждает бразильский специалист. - Важна не фамилия на футболке, а то, что ты делаешь на поле". В этом матче "Фенербахче" может остаться без обоих основных крайних защитников - Гекхан Генюл дисквалифицирован, а Роберто Карлос не появлялся на поле с первой встречи 1/8 финала с "Севильей", когда получил травму. В свою очередь тренер англичан Авраам Грант вновь вынужден прибегнуть к услугам Клаудио Кудичини, который заменит травмированного Петра Чеха. Зато, к радости "Челси", Фрэнк Лэмпард оправился от кишечной инфекции и готов к бою. В 11 поединках с английскими клубами "Фенербахче" отпраздновал три победы, дважды сыграл вничью и уступил шесть раз. В то же время "Челси" последний поединок в Турции провел в кампании 1999/00, когда на групповом этапе Лиги чемпионов разгромил "Галатасарай" со счетом 5:0. На групповом этапе ЛЧ-2003/04 лондонцы встречались с "Бешикташем". На "Стэмфорд Бридж" хозяева уступили с результатом 0:2, однако в ответном матче, который проходил в Германии на "Ауфшальке Арена", англичане добились победы с аналогичным счетом.