Американский конгресс готовится серьезно ужесточить подход к онлайновым казино. Палата представителей одобрила законопроект, запрещающий использовать кредитные карточки и банковские переводы для оплаты ставок, сделанных в виртуальных игральных залах. Об этом сообщает Би-Би-Си.
Сторонники законопроекта считают, что это поможет остановить безрассудных игроков, готовых потратить в интернете последний цент, и остановит отток средств из США на счета фирм, владеющих интернет-казино. Большая часть интернет-казино размещена на серверах вне американской территории, но около половины всех игроков - американцы.
Джим Лич, один из конгрессменов-республиканцев, представивших законопроект, заявил, что больше всего существование интернет-казино угрожает благополучию молодежи. "Никогда для молодых людей еще не существовало возможности так легко и так быстро потерять огромное количество денег", - прокомментировал Дж.Лич. Лидер республиканского большинства в Палате представителей Джон Бехнер считает, что одобренный законопроект защищает главную ценность общества - семью. "Я доволен тем, что палата представителей продолжает продвигать законы, направленные на защиту исконных ценностей, учитывающих в первую очередь интересы семьи и детей", - заявил Дж.Бехнер.
Теоретически, игра в онлайновых казино является нарушением закона уже сейчас, однако, до сих пор оставалась лазейка: законом запрещено играть в США, а интернет географических границ не признает. Запрет на использование американских банковских счетов существенно осложнит рядовому американскому игроку путь к виртуальной рулетке или колоде карт. При этом законопроект разрешает делать ставки на скачках и в лотереях, проводимых властями различных американских штатов. Это вызвало возражения некоторых депутатов, заявивших, что выбирать, какие пороки прощать, а какие запрещать - несправедливо. С этим согласны и представители самой индустрии онлайновых казино. "Конгресс просто заранее определяет победителей и проигравших", - заявил Майкл Болчерек, президент "Альянса игроков в покер", одной из групп, защищающих идею азартных игр в интернете. Он считает, что вместо запретов нужна полная легализация этого бизнеса с тем, чтобы с владельцев онлайн-казино можно было брать налоги. "США должны последовать примеру Великобритании, которая регулирует онлайновые казино и берет с них налоги. Аналитические выкладки показывают, что регулирование этого сектора могло бы принести федеральным властям более 3,3 млрд долларов в виде налогов", - заявил М.Болчерек. К такому подходу склоняются и представители реальных казино, в прошлом считавших "виртуалов" своими главными врагами. "Мы думаем, что конгресс должен взглянуть на проблему по-другому и определить, есть ли технологические способы регулирования онлайновых казино и взымания налогов с них", - говорит Холли Томсен, представительница Американской ассоциации игральных заведений.
Были среди конгрессменов и те, кто сравнил ужесточение правил с печально знаменитым "сухим законом", который вместо борьбы с продажей спиртного породил огромных масштабов подпольную алкогольную индустрию. "Запреты не сработали тогда и не сработают сейчас", - уверен один из конгрессменов, Барни Фрэнк. Противники законопроекта заявляют, что это просто инициатива консерваторов в республиканском крыле, желающих набрать побольше популярности у избирателей в преддверии выборов в Конгресс.