Легендарный английский футболист Дэвид Бекхэм в конце сезона покидает мадридский "Реал" и переходит в клуб высшей лиги США "Лос-Анджелес гэлэкси".
31-летний бывший капитан сборной Англии подпишет с американским клубом 5-летний контракт на сумму, предположительно, превышающую 240 млн долл. Как заявил Д. Бекхэм (С)Reuters, на этой неделе мадридский "Реал" попросил его принять решение относительно продления его контракта. "Я тщательно думал над тем, что делать: остаться в Мадриде или перейти в другой крупный европейский клуб. В конце концов, я решил выбрать "Лос-Анджелес гэлэкси", - сказал он.
В официальном заявлении Д.Бекхэм поблагодарил своих сторонников и мадридцев за радушный прием и возможность играть за великую команду. По его словам, принять решение о переходе ему было нелегко. "Я горжусь тем, что играл за два крупнейших футбольных клуба, и я приложу все силы к тому, чтобы содействовать развитию самой популярной спортивной игры в мире в стране, в которой спорт любят так же страстно, как и на моей родине", - сказал футболист. Он заверил, что до конца сезона будет работать в "Реале" с полной отдачей и не разочарует болельщиков.
Д.Бекхэм перешел из английского клуба "Манчестер Юнайтед" в "Реал" в июле 2003 года. Мадридский клуб заплатил за полузащитника около 45 млн долл. Однако за прошедшие после этого 3 с половиной сезона испанский клуб не смог завоевать каких-либо значительных трофеев. Нынешний сезон оказался особенно трудным для Д.Бекхэма, новый тренер сборной Англии Стив Макларен не включил его в состав команды, и футболисту пришлось приложить немало усилий, чтобы войти в основной состав "Реала".
Клуб "Лос-Анджелес гэлэкси" признал, что не прочь взять Д.Бекхэма в ноябре 2006 года. Тогда тренер команды Алекси Лалас в интервью спортивному сайту Би-Би-Си выразил свое восхищение мастерством бывшего капитана английской сборной. "Лос Анджелес гэлэкси" - это жемчужина высшей лиги США. Мы выступаем на лучших стадионах, и на протяжении всей истории лиги неизменно добивались крупных успехов. У нас были великие команды и великие игроки. У клуба есть традиция - во всем добиваться отличных показатей", - сказал тренер. По его словам, сейчас "Лос-Анджелес гэлэкси" хочет стать первым суперклубом высшей лиги США. "Мы стремимся к этому, но, чтобы добиться поставленных целей, нужно иметь первоклассных игроков, направление, азарт и хорошего тренера. Нужно добиться признания как у себя в стране, так и в мире", - подчеркнул А.Лалас. "Приглашение игроков, такого же класса, что и Бекхэм, будет важным шагом в верном направлении не только для "Лос Анджелес гэлэкси", но и вообще для развития футбола в Америке", - сказал тренер команды.
Ведущий игрок клуба Лэндон Донован сказал, что приход Д.Бекхэма придаст новый импульс всей высшей лиге США. "Можно сказать, что сбываются самые дерзкие мечты. И это не какой-нибудь 35-ти или 36-летний футболист, который уже выдохся. Это футболист, который еще может играть и который еще очень привлекателен. Он, наверное, самый популярный футболист в мире", - сказал Л.Донован.
А тренер сборной США Боб Брэдли указал, что за 11 лет существования высшей лиги футбол в Америке стал гораздо лучше, но успокаиваться нельзя. "Мы все время пытаемся привлечь больше внимания к этому виду спорта. Переход Бекхэма в "Лос-Анджелес гэлэкси", несомненно, послужит этой цели", - отметил он.