Шаттл Atlantis стартовал
С космодрома на мысе Канаверал (США, штат Флорида) успешно стартовал американский космический корабль многоразового использования Atlantis системы Space Shuttle. Запуск осуществлен в 11:15 по местному времени (18:15 по Киеву), передает CNN. Отправить Atlantis в космос удалось лишь с 5-ой попытки. Изначально старт намечался на 27 августа, однако, сначала из-за погодных, а затем из-за технических причин его приходилось 4 раза переносить. Последний раз запуск был отложен 8 сентября. Обратный отсчет времени остановили за 45 мин. до намеченного времени старта. Причиной стал неработающий топливный датчик. Если бы NASA и сегодня не удалось запустить корабль в космос, пришлось бы дожидаться нового календарного "окна" для запуска, которое откроется через несколько недель. В состав экипажа шаттла входят 6 человек: командир корабля Брент Джетт, пилот Кристофер Фергюсон и специалисты Хейдемари Стефанышин-Пайпер, Джозеф Тэннер, Стивен Маклин и Дэниэл Бербанк. За время пребывания на МКС членам экипажа Atlantis предстоит выполнить 3 выхода в открытый космос и провести ряд строительных работ на американском сегменте станции. Предыдущий полет на МКС был осуществлен на шаттле Discovery. Причем старт откладывался дважды из-за неблагоприятных метеоусловий. Решение о запуске было принято, несмотря на то, что 3 июля в изоляционном покрытии топливного бака была обнаружена трещина. Специалисты NASA решили, что данное повреждение никак не скажется на безопасности полета, хотя именно повреждение изоляции на топливном баке привело к крушению в 2003 г. космического корабля Columbia и гибели 7-х членов экипажа. Однако на этот раз полет прошел успешно.
