Кількість планет, що обертаються навколо Сонця, може зрости до 12. Про це було заявлено сьогодні в Празі на генеральній асамблеї Міжнародного астрономічного союзу. Новий склад Сонячної системи офіційно поки не затверджений.
Астрономи пропонують ввести нові критерії оцінки об'єктів сонячної системи, які характеризують поняття планета, передає ВВС. Об'єкт має знаходитися на орбіті навколо зірки (але не бути зіркою), а так само мати достатню масу, щоб власна гравітація дозволяла йому зберігати сферичну форму.
Якщо слідувати цим нормам у визначенні планет, то з дев'ятки "класичних" (Юпітер, Сатурн, Уран, Нептун, Земля, Венера, Марс, Меркурій, Плутон) відраховується найменший Плутон. Але ця планета (її друга назва "Крижаний карлик") стає еталоном для другої категорії планет.
Учені пропонують назвати список I2 Сонячної системи плутонами. Крім Плутона, йому відповідають Харон (супутник Плутона, що має розміри, відповідні Плутону), найбільший в системі астероїд Церера і недавно відкритий об'єкт під номером 2003 UB313 (Зена).
З урахуванням двох списків Сонячна система налічуватиме 12 планет. Нові критерії дозволяють говорити про те, що склад Сонячної системи буде більшим.
Так, в кінці минулого століття було відкрито декілька об'єктів, які знаходяться від Сонця на більш далекій відстані за Плутон, але за величиною практично співпадають з нім - Седна, Орк, Кваор, 2003 EL61, астероїди Весту та Паллас.