З'ясував рівень освіченсті людства професор університету Мічіган Джон Міллер, який останніми роками аналізує стан систем наукової освіти. Згідно з його методикою, повідомляють американські ЗМІ, потрапляють до категорії "науково освічений" люди, які розуміють 20-30 фундаментальних наукових концепцій і термінів. Наприклад, треба дати визначення стовбурової клітини, молекули, нанометра, нейрона. Крім того, сучасний землянин повинен правильно оцінити, чи відповідають істині такі визначення: "лазер працює за рахунок фокусування звукових хвиль", "антибіотики вбивають віруси так само, як і бактерії", "перші люди жили поруч із динозаврами", "Всесвіт почався з Великого вибуху" і "всі рослини й тварини мають ДНК". (За винятком двох останніх тверджень решта є неправдивими). За Міллером, науково грамотними можна визнати приблизно 28% американців, 14% європейців і 5% японців. У Швеції 35% жителів можуть вважати себе освіченими, в Нідерландах 24%, в Норвегії, Фінляндії і Данії по 22%.
Повністю рейтинг виглядає так: Болгарія - 19%, Ісландія, Бельгія, Німеччина - по 18%, Франція, Швейцарія, Чехія і Люксембург - близько 17%, Угорщина - близько 15%, Великобританія - 14%, Естонія, Італія і Хорватія - 12%, Австрія і Словаччина - 10%, Ірландія - 9,4%, Польща - 9%, Іспанія - 8,6%, Греція - 6,5%, Португалія і Румунія - 6%, Японія - 5%, Мальта - 4,8%, Литва - 3,3%, Кіпр - майже 3%, Латвія - 2,2%, Туреччина - 1,5%.
Міллер стверджує, що рівень наукових знань в індустріально розвинених країнах світу набагато нижчий, ніж потрібно. Наприклад, 70% жителів США не здатні зрозуміти статті, які публікує в розділі "Наука" газета New York Times. Попри обов'язкові для американських студентів курси з фундаментальних наукових дисциплін, на міжнародних наукових олімпіадах студенти із США традиційно не виграють. Ще один аспект, на який звертає увагу Міллер: американці не сприймають ідею еволюції. Лише біля 40% дорослих жителів США погоджуються з дарвінівською теорією походження видів - набагато менше, ніж в Європі, наприклад, в Ісландії, Данії і Швеції цей показник дорівнює 80%. За показником схвалення теорії Дарвіна гіршою за США є лише Туреччина, причиною цьому став релігійний фундаменталізм. Але серед усіх індустріально розвинених держав тільки в США існує могутня партія (Республіканська), яка постійно використовує в своїй політичній роботі тезу про неприйнятність схвалення теорії Дарвіна.
До появи методики Міллера визначався коефіцієнт розумового розвитку (IQ). Нормальний рівень інтелекту перебуває в межах від 85 до 115 пунктів. IQ особливо обдарованих людей може сягати 145 одиниць.
Дослідженнями в Європі займався британський університет Ольстера. Фахівець в області розумового розвитку професор Річард Лінн вважає, що існує взаємозв'язок між показниками IQ і кліматичними умовами: чим суворішими є природні умови, тим вищий коефіцієнт інтелекту. Навіть розмір мозку вказує на це - у північних жителів він більший. Власне Великобританія посідає в європейському рейтингу 9 місце, горезвісно повільні фінни - 12, росіяни - 17. На останньому місці жителі Греції, Франції, Болгарії, Румунії і Туреччини. На останньому місці - серби. П'ятірка найрозумніших виглядає так: Німеччина, Нідерланди, Польща, Швеція і Італія.
Побутує думка, що IQ визначає і поведінку людини, і захворювання. Річард Лінн вважає, що люди, у яких в дитинстві був вищим рівень IQ, частіше не палять, ніж люди, у яких IQ був низьким.