Гігантська молода зірка, що у багато разів перевищує за масою Сонце, разом з оточуючими її хмарою газу і пилу потрапила у поле зору орбітального телескопа "Гершель".
Гігантська молода зірка, що у багато разів перевищує за масою Сонце, разом з оточуючими її хмарою газу і пилу потрапила у поле зору орбітального телескопа "Гершель", передає ВВС.
Цей об'єкт, що отримав астрономічне позначення RCW 120, був сфотографований камерами телескопа всього за кілька днів до першої річниці початку його роботи. Інфрачервоні детектори космічної обсерваторії налаштовані на виявлення відносно холодної речовини, з якої народжуються зірки.
Незважаючи на свою молодість (усього кілька десятків тисяч років), ця протозірка має масу, що у 8-10 разів перевищує масу Сонця, і оточена хмарою, в якому міститься приблизно в 200 разів більше речовини, ніж в Сонячній системі. Якщо газ і пил з цієї хмари будуть і далі падати на протозірку, вона може запалитися і перетворитися в одну їх найяскравіших гігантських зірок Чумацького шляху.
"Саме масивні зірки контролюють динамічну і хімічну еволюцію галактики", - говорить доктор Анні Завагно з астрофізичної лабораторії в Марселі.
"Масивні зірки породжують такі важкі елементи як залізо і виштовхують їх у міжзоряний простір. І оскільки вони закінчують своє життя у вогні вибуху наднової, вони наповнюють галактичний простір енергією", - продовжує Анні Завагно.
Дана масивна зірка, зафіксована телескопом "Гершель", зобов'язана своїм народженням іншій, невидимій зірці, випромінювання якої і сформувало зовнішність цієї газової хмари. Пелена газу і пилу, на яку тисне її випромінювання, підвищила щільність речовини в навколишньому просторі, сприяючи виникненню нових зірок.
Відзначимо, що існуючі теорії утворення зірок не можуть пояснити факт існування зоряних об'єктів з масою, що перевищує масу Сонця більш ніж у 10 разів. Жорстке випромінювання, що випускається такими зірками, має здувати навколишні хмари газу і пилу, і таким чином обмежувати їх зростання. І при цьому астрономам відомі зірки з масою в 120 і більше разів більше, ніж Сонце.
Вчені сподіваються, що отримані за допомогою нового телескопа дані допоможуть їм внести поправки в теоретичні моделі еволюції галактик.
Європейська обсерваторія "Гершель" вартістю понад 1 млрд. євро була запущена 14 травня минулого року. Вона була виведена на витягнуту еліптичну орбіту навколо Землі для створення необхідних умов для спостереження за далекими космічними об'єктами.
Унікальні можливості орбітальної обсерваторії "Гершель" означають, що вона може спостерігати фізичні процеси, недоступні іншим телескопів. Наприклад, телескоп "Хаббл", який працює в оптичному діапазоні, не може фіксувати такі подробиці, які бачить "Гершель".
Телескоп знаходиться на орбіті в 1 млн. км від Землі. Його інструменти фіксують далекі об'єкти в інфрачервоному та субміліметровому діапазонах. Дзеркало телескопа має діаметр 3,5 м і є найбільшим із виведених у космос. Телескоп створений з метою дослідження еволюції галактик і здатний бачити приховані хмарами пилу і газу молоді зірки на ранніх етапах їх розвитку.
Його робота завершиться після вичерпання запасів рідкого гелію, який використовується в системі охолодження.