Британські та американські фахівці представили світові створений ними проект літака SAX-40, який здатен не тільки різко зменшити вплив цивільної авіації на кліматичні зміни, але і літати практично безшумно. Про це розповідає Бі-Бі-Сі.
Крім того, лайнер, що його вигадала команда Кембриджського університету і Массачусетського технологічного інституту, радикально відрізняється від нині чинних своєю формою. Офіційно ця концепція є відома як Blended Wing Body, що у вільному перекладі може звучати як "фюзеляж із імплантованими крилами". Безхвоста фігура нової машини нагадує контурами кажана.
Але важливіше те, що SAX-40 використовує паливо на 35% ефективніше, ніж найекономічніший із авіалайнерів, які нині існують. Ціна на нафту, звичайно, вже опустилася з позначки в 78 дол. за барель, на якій перебувала кілька місяців тому, але навряд чи паливо радикально подешевшає в осяжному майбутньому. Економічність - один із вельми значущих чинників у бухгалтерії будь-якої авіакомпанії.
Щоправда, все це зовсім не означає того, що новий літак, макет якого виставлено в Королівському товаристві аеронавтики в Лондоні, коли-небудь буде побудовано насправді. Від першого польоту "Боїнгу-707" 1957 р., який ознаменував собою початок реактивної ери в комерційній авіації, зовнішній вигляд літаків змінився дуже мало. Вони і сьогодні утворюються з сигароподібного фюзеляжу і двох мов би відтягнутих назад крил із підвішеними до них двигунами. У цього консерватизму є дуже логічне пояснення - економіка. Роблячи фюзеляж сигароподібним, авіабудівники можуть легко будувати ціле сімейство більш менш великих літаків, багато деталей комплектування в яких є абсолютно взаємозамінні. А коли двигуни підвішено до крил, вони легкі в обслуговуванні або в модифікації, яку зазвичай здійснюють після досягнення літаком половини відведеного йому 30-річного терміну служби.
Проте на тлі занепокоєнь щодо глобального потепління ми все ж можемо дочекатися радикального зрушення в авіабудуванні. Цей сценарій видається вірогіднішим, якщо авіакомпаніям доведеться платити "зелені" податки за ті тепличні гази, які викидають до атмосфери їхні літаки. Але навіть при такому розвитку подій не варто чекати, що вже незабаром небо заповниться лайнерами, абсолютно не схожими на нинішні. Коли авіакомпанія купує новий літак, їй доводиться експлуатувати його протягом не одного десятиліття, щоб він окупився. А це означає, що навіть, якщо виробники і схвалять новий дизайн, то на борт літака схожого на SAX-40 ми з вами піднімемося в кращому разі 2030 р.