Шаттл "Діскавері" благополучно приземлився

Американський космічний корабель-човник "Діскавері" благополучно приземлився на мисі Канаверал у Флоріді після тривалого польоту і стиковки з МКС. Шість астронавтів на борту корабля провели на орбіті 13 днів, успішно зістикувалися з Міжнародною космічною станцією і три рази вийшли у відкритий космос. Сьомий член екіпажа залишився на борту МКС, де він проведе півроку, передає Бі-бі-сі. При поверненні на Землю не було зареєстровано жодних проблем з теплоізоляційною обшивкою корабля. В суботу корабель відстикувався від МКС, після чого фахівці перевіряли його і готували до приземлення. Під час перевірки шаттл знаходився в 74 кілометрах від МКС, на випадок якщо будуть виявлені серйозні пошкодження в обшивці. Тоді човник зміг би знов зістикуватися з МКС і провести необхідні ремонтні роботи. Перевірка перед початком процесу приземлення, крім іншого, дозволила з'ясувати, чи завдано збитку теплоізоляції мікрометеоритами, які могли ударити по обшивці в процесі польоту. Після старту з'ясувалося, що теплоізоляція у повному порядку. Це друга космічна місія шаттлів з часу трагедії корабля "Колумбія" в січні 2003 року, коли човник розпався на частини під час входу в щільні шари атмосфери. Розслідування трагедії привело до висновку, що причиною катастрофи став шматок пінопласту, що відвалився під час старту від зовнішнього паливного бака: він пошкодив крило, порушивши теплоізоляцію.