Сьогодні відзначається 20-і роковини трагедії на Чорнобильській АЕС. 26 квітня 1986 року о першій годині 24 хвилини на 4-му енергоблоці пролунали послідовно два вибухи, внаслідок чого відбулася наймогутніша техногенна катастрофа на атомному об'єкті.
Президент України Віктор Ющенко призвав українських громадян увечері запалити свічки на згадку про жертви Чорнобильської катастрофи. Президент нагадав, що кілька днів тому підписав указ про посмертне привласнення звання Героя України п'ятьом ліквідаторам Чорнобильської катастрофи. На його думку, ще сотні, тисячі, сотні тисяч таких же жертв Чорнобильської катастрофи не занесені ні в реєстри, ні в офіційні дані.
Нагадаємо, за офіційними даними, відразу ж після катастрофи загинуло 20 людей, а 600 тисяч ліквідаторів, що брали участь в гасінні пожеж і розчищенні, отримали високі дози радіації. Радіоактивному опромінюванню піддалися майже 8,4 млн жителів Білорусі, України і Росії. Забрудненню піддалося близько 155 тис. кв. км. території.
В ході експерименту, що послужив причиною аварії, фахівці хотіли експериментально перевірити можливість використання механічної енергії ротора (холостого ходу) для підтримки продуктивності механізмів власних потреб блоку в умовах знеструмлення.
Проте тоді були порушені всі правила безпеки, персонал не був готовий і не знав про можливі наслідки, а також допускав відхилення від виконання програми. Були відключені системи автоматичного захисту від аварійних ситуацій. В результаті реактор вийшов з контролю, став некерованим і пішов в "розгін".
На дах машинного залу, на територію навколо АЕС були викинуті залізобетонні і металоконструкції, графітові блоки і їх шматки. З жерла реактора піднімався, в декілька сотень метрів заввишки, стовп продуктів горіння, могутній потік газової радіоактивності. З 190 тонн ядерного палива 90% потрапило в атмосферу землі. За даними учених викид радіонуклідів рівний, за різними оцінками чотирьом і більш вибухам в Хіросімі.
Після катастрофи протягом всього 1986 року із зони вибуху було евакуйовано близько 250 тисяч людей. Число жертв від наймогутнішої техногенної аварії експерти оцінюють неоднозначно - від декількох тисяч до 100 тисяч людей. За даними ООН, жертвами хвороб, викликаних наслідками Чорнобильської катастрофи, стали 9 тисяч людей. Проте незалежні організації називають цифри в рази більше.
Для економіки України і Білорусії через Чорнобильську катастрофу було втрачено 784,32 тис. га сільськогосподарських угідь і 694,2 тис. га лісів. При цьому, як указують міжнародні експерти, рекультивація земель, хоч і зробила можливим виробництво "чистих продуктів харчування", але зв'язана із значними витратами на добрива, кормові добавки і особливу техніку культивації.
Наслідки аварії на Чорнобильській АЕС ліквідовують до цих пір. Щоб хоч якось понизити рівень радіації, що продовжує розповсюджуватися, на 4-му енергоблоці буде побудований саркофаг. Його будівництво спонсорують, в основному, країни-донори. Так, напередодні роковин стало відомо, що Канада виділить Україні 7 млн дол. на будівництво нового саркофага.
Сьогодні свої співчуття українському народу виразив президент США Джордж Буш. "У 20-і роковини Чорнобильської аварії я разом зі всім американським народом виражаю глибокий смуток з приводу цієї трагедії. Сьогодні ми вшановуємо пам'ять жертв цієї жахливої катастрофи і згадуємо тих, хто до цих пір страждає від її наслідків", мовиться в заяві президента США.
"Закривши Чорнобильську АЕС більше п'яти років тому, вільна Україна усунула екологічну загрозу, до якої свого часу привів деспотичний режим, і створила умови для безпеки в регіоні і для його процвітання. Ці сміливі дії знаменували собою подальше просування демократії. Я вдячний тим людям у всьому світі, які продовжують демонструвати своє співчуття потерпілим від наслідків аварії в Україні, Росії і Білорусі, і знову підтверджую готовність Америки направляти зусилля на посилення безпеки Чорнобильською АЕС через локалізацію її ядерного реактора. У ці скорботні роковини ми віддаємо дань загиблим і тим, хто постраждав від спустошень в результаті Чорнобильської аварії. Нас надихає рішучість народу України і сусідніх регіонів, які відновлюються після цієї катастрофи і відроджують майбутнє, сповнене надії і достоїнства. Хай Господь благословляє вас!", - завершив своє звернення Дж.Буш.