Від 1 січня в рядах Європейського Союзу стало на 2 країни більше: у Союзі тепер буде 27 країн і 1,5 млрд населення. У Румунії і Болгарії опівночі відсвяткували долучення до ЄС рок-музикой і народними танцями.
Тисячі людей взяло участь у концертах у столицях обох країн. Кілька європейських лідерів взяло участь у великому хороводі в Бухаресті, а голова Європейської комісії Жозе Мануел Баррозу виступив зі спеціальною промовою в Софії.
Долучення Болгарії і Румунії до Європи зустрічали вже не так оптимістично. Багато хто запитує про те, чи варто Євросоюзові поширюватися далі. За двома останніми "новобранцями" уважно спостерігатимуть, вимагаючи від них боротьби з корупцією та організованою злочинністю. Болгарії і Румунії також заборонено експортувати деякі види продовольства, а 55 болгарських літаків доведеться списати або доводити їх до європейських стандартів безпеки. Крім того, за кілька годин до Нового року Болгарія зупинила роботу 2-х ядерних реакторів на Козлодуйській атомній електростанції - це було однією з умов для доручення до ЄС.
На думку аналітиків, є ризик, що допомогу ЄС буде використано не за призначенням або не використано взагалі, оскільки держструктури двох країн є дуже неефективні. Існують також занепокоєння, що економіки Болгарії і Румунії не зможуть змагатися з рештою країн ЄС, після того, як зникнуть торгові бар'єри.
У багатьох західноєвропейських країнах є стурбовані можливим потоком трудових мігрантів із нових країн, проте і в Бухаресті, і в Софії говорять, що ті, хто хотів виїхати на захід, вже виїхали. Та все ж 15 "старійшин" ЄС - за винятком Фінляндії і Швеції - вирішили запровадити обмеження на пересування робочої сили з двох нових членів Союзу.
І Румунія, і Болгарія є набагато бідніші за решту країн ЄС, ВВП на душу населення становить лише 33% від середньоєвропейського показника, тоді як, наприклад, у Польщі - 50%.
Тим часом Словенія запровадила сьогодні до обігу єдину європейську валюту (євро) і стала 13-ою державою-членом єврозони, передає (C)Associated Press. "Ми є надзвичайно щасливі і горді. Ми домоглися відповідності всім потрібним критеріям для запровадження євро, це є надзвичайно важливо для нас", - заявив міністр фінансів Словенії Андрій Баюк. Прем'єр-міністр Словенії Янез Янша назвав перехід до євро "найбільшим національним досягненням" з моменту долучення країни до ЄС. Згідно з останнім дослідженням ЄС, понад 70% жителів Словенії позитивно оцінює затвердження євро як єдиної валюти.
1 євро офіційно прирівняно до 239,64 словенського толара, який використовуватиметься в обігу нарівні з євро до 15 січня 2007 р.
Остаточне рішення про те, що Словенія стане 13 державою-членом єврозони було схвалено на зустрічі міністрів фінансів Європейського Союзу (ЄС) липнем 2006 р. Словенія стала першою з країн, що долучилася до ЄС 2004 р., яка запустила до обігу єдину європейську валюту.
На думку аналітиків, окрім Словенії, шанси запровадити євро 2007 р. має також Литва. Виступаючи раніше в одній із радіопередач, прем'єр країни Альгирдас Бразаускас заявив, що він упевнений в тому, що Литва своєчасно - 2007 р. – запровадить до обігу євро. Тим часом комісар ЄС із фінансів Хоакин Альмуніа вважає, що відразу 5 нових членів ЄС готові до запровадження євро до 2008 р. За його словами, Естонія, Литва і Словаччина запровадять євро щонайпізніше 2007 р. Мальта і Кіпр замінять свої валюти на єдину європейську до 2008 р.