Референдум, ініційований Косівською районною радою, щодо передачі в користування Національному природному парку "Гуцульщина" 32,27 га карпатських лісів опротестувала прокуратура району. Райрада проігнорувала постанову райпрокуратури. Про це повідомила прес-служба Міністерства охорони навколишнього природного середовища України. Матеріали справи сьогодні передані до суду. Найближчим часом буде проведено загальну виїзну нараду Івано-франківської облдержадміністрації, Мінприроди, МВС, Генпрокуратури, СБУ, Держкомлісгоспу із залученням Секретаріату Президента, щоб вирішити цю проблему.
Незалежні спостерігачі надали Мінприроди результати проведеного 4-го березня референдуму, згідно з якими на виборчі ділянки прийшло менше, ніж 30% дорослого населення Косівського району. "Це свідчить про реальне ставлення місцевих жителів до штучно піднятої ініціативною групою проблеми. До того ж в ході підготовки і проведенні референдуму мали місце численні порушення чинного законодавства", - говориться в повідомленні прес-служби. Мінприроди звинувачує "окремих керівників Косівської райради і держадміністрації в перешкоджанні роботі НПП "Гуцульщина" - триває активна діяльність, спрямована на його ліквідацію або ж істотне зменшення площі". Міністерство запевняє, що місцеві органи влади лише прикриваються інтересами жителів, лобіюючи інтереси місцевих ділків в незаконному використанні природних ресурсів і земельних ділянок, які мають статус природного заповідного фонду. Крім того, в заяві Мінприроди йдеться про те, що на директора і співробітників НПП "спрямована божевільна психологічна атака, продовжується залякування фізичними розправами, нещодавно здійснений навмисний підпал адміністративно-лабораторного корпусу".
Мінприроди звертає увагу на те, що НПП "Гуцульщина" створене згідно з чинним законодавством. Проте кілька селищних рад і Косівська райрада торкнулися питання про виключення окремих ділянок парка, "хоча це не відноситься до їх компетенції". Мінприроди вважає нещодавні дії Косівської райради "підбурюванням селян до референдуму і маніпулюванням громадською думкою". Голова Мінприроди Василь Джарт запевнив, що "в державі є влада, яка захистить законні позиції існування парку".
Національний природний парк "Гуцульщина" створений Указом Президента України від 14 травня 2002 року № 456 на площі 32271,0 га. Із цієї площі 7606,0 га земель надані парку в постійне користування. Протяжність парку з північного заходу на південний схід - близько 29 км, з північного сходу на південний захід - 20 км. Національний парк призначений для збереження, відтворення та раціонального використання генетичних ресурсів рослинного та тваринного світу, унікальних природних комплексів та етнокультурного середовища Покутсько-Буковинських Карпат. Найвищою вершиною "Гуцульщини" є гора Грегіт, висотою 1472 м. Загалом на території парку зростає понад 1000 видів рослин, серед яких багато рідкісних і зникаючих. До Червоної книги України занесено 65 видів рослин. З тварин парку до Червоної книги занесено 16 видів та 4 види комах. Національний природний парк "Гуцульщина" володіє надзвичайно високим рекреаційним потенціалом. Парком пролягають численні туристські маршрути, інтенсивно розвивається кінний туризм, сільський зелений туризм, етнотуризм. Гуцульські церкви "гражди", які можна зустріти в кожному селі парку, відомі в усьому світі своєю витонченістю. Перлини парку річка Черемош, яка протікає вздовж південно-східної межі, і озеро Лебедине, ці унікальні природні комплекси є популярними місцями відпочинку місцевого населення та гостей краю.