Амбітний проект США по створенню новітнього винищувача-бомбардувальника п'ятого покоління F-35 Lightning II ("Блискавка II") знаходиться на межі провалу. Розроблений американською компанією Lockheed Martin бойовий літак боїться мороза і грози, визнали військові США. На усунення недоліків знадобиться ще п'ять-шість років.
Амбітний проект США по створенню новітнього винищувача-бомбардувальника п'ятого покоління F-35 Lightning II ("Блискавка II") знаходиться на межі провалу. Розроблений американською компанією Lockheed Martin бойовий літак боїться мороза і грози, визнали військові США. На усунення недоліків знадобиться ще п'ять-шість років.
Міністерство оборони Сполучених Штатів ламає голову над тим, чи варто продовжувати фінансування сумнівного проекту, який вже "з'їв" близько 1 трлн дол. А партнери США в Євросоюзі розмірковують, чи потрібен їм вкрай дорогий винищувач з такою кількістю технічних недоробок.
Амбітна програма зі створення універсального винищувача-бомбардувальники п'ятого покоління для країн НАТО була запущена в 2001 р. Компанія Lockheed Martin розробила три варіанти бойової машини F-35: для Військово-повітряних сил, флоту і корпусу Морської піхоти США. Останній передбачає можливості укороченого вертикального зльоту і посадки. Новітній винищувач повинен замінити, зокрема, літаки F-16 Fighting Falcon, A-10 Thunderbolt II, F/A-18 Hornet і штурмовики вертикального зльоту і посадки AV-8B Harrier II.
Читайте також: У КНР успішно посадили перший винищувач на авіаносець, перероблений з українського "Варяга"
Спонсорами програми розробки новітнього винищувача, крім США, є Великобританія, Нідерланди, Італія, Канада та інші країни. Спочатку вона оцінювалася в 40 млрд дол., але, як водиться, апетити військових росли. В результаті витрати на реалізацію проекту збільшилися багаторазово і до 2013 р. перевищили 1 трлн дол.
Тим часом під час навчань Pacific Vision-2008 винищувач F-35 виявився не на висоті. Тоді з'ясувалося, що літак п'ятого покоління F-35 по ряду параметрів програє російському СУ-35 і ефективно вражається зенітно-ракетним комплексом С-400 "Тріумф".
Ще більш невтішні висновки про якість нових F-35 зробили в Управлінні експлуатаційних випробувань і оцінки Пентагону (OT&E). У минулому році на всіх трьох версіях літака виявили численні технічні дефекти. Один з них створює підвищену небезпеку при польотах теоретично всепогодного винищувача (недоробки бортової системи генерації інертних газів OBIGGS, що відповідає за наповнення паливних баків повітряною сумішшю) в грозових умовах. Фахівці зробили висновок, що паливні баки і двигун літака можуть вибухнути при попаданні в нього блискавки. Через це F-35 змушений облітати мінімум за 40 км ділянки з частими грозами.
Читайте також: Уроки вищого пілотажу від "Блакитних Ангелів"
Крім того, згідно з даними секретної доповіді Пентагону для сенату США, у новітнього винищувача утруднений огляд з кабіни пілота і зафіксовані відмови бортових систем при морозі нижче 15 градусів за Цельсієм. У версії F-35 для Морської піхоти при посадці перегрівається вентилятор вертикального польоту, і виходять з ладу приводи сопла. Військові експерти зробили висновок, що перспективний фронтовий винищувач поки не годиться для бойових вильотів. У лютому 2013 р. Міністерство оборони США було змушене на якийсь час припинити польоти F-35 через чергову несправність: тріщину на лопаті турбіни двигуна.
Данія і Австралія вже відмовилися від планів щодо закупівлі F-35. Не виключено, що таке ж рішення прийме і Італія. Раніше Пентагон заявляв, що має намір закупити близько 2,4 тис. таких літаків, а на їх розробку і закупівлю з держбюджету США протягом 50 років буде виділено близько 1,5 млрд дол. Поки ж до березня 2013 р. випущено всього трохи більше півсотні F-35, що не дивно: разом з бюджетом самого проекту багаторазово зросла і ціна літака - з 90 до майже 200 млн дол.
Читайте також: Bentley з двигуном від винищувача виставлений на продаж
Найближчими конкурентами американських F-35 Lightning II є перспективні бойові розробки п'ятого покоління - російський Т-50 і китайський J-20. Порівнювати бойові машини експерти не беруться, оскільки немає точних даних про їх бойові характеристики.