Перший пуск ракети "Зеніт-3" за програмою "Наземний старт" з космодрому Байконур планується на березень 2008 р. Про це повідомив журналістів генеральний директор Національного космічного агентства Юрій Алексєєв.
За його словами, носій повинен вивести на орбіту ізраїльський супутник "АМОС-3". Ізраїльські фахівці прийняли виготовлені в Україні два перші ступені ракети. У даний час в Росії приймають обтічник і третій ступінь - розгінний блок.
Ю.Алексєєв пояснив, що учасники проектів "Морський старт" і "Наземний старт" домовилися запускати супутники вагою до 4,5 т з Байконуру, а більші - з морської платформи. При цьому в ракеті, що використовується на Байконурі, буде встановлений російський, а не американський обтічник.
Відзначимо, що екс-перший заступник генерального конструктора КБ "Південне" (м. Дніпропетровськ) Володимир Команов раніше заявляв, що Україна сама відмовилася від участі в космічному проекті "Зеніт"-"Кліпер". Він підкреслив, що ще в 2004 р. під час саміту голів держав СНД в Астані було підписано угоду про спільну роботу за даним проектом. Вона передбачала виведення російських пілотованих супутників "Кліпер" на навколоземну орбіту за допомогою українських ракет-носіїв "Зеніт".
На думку В.Команова, керівництво ПО "Південмаш" – підприємства, що випускає "Зеніт", з того часу нічого не зробило для переходу до практичної реалізації досягнутих домовленостей. "Я розмовляв з генеральним конструктором РКК "Енергія" (розробник "Кліперу" - РБК-Україна), вони дуже сподівалися на нашу участь", - підкреслив В.Команов.
Екс-перший заступник генконструктора КБ "Південне" нагадав, що спочатку планувалося, що українська ракета "Циклон-4М" виведе на орбіту бразильський супутник у 2002 р. Потім запуск переносився на 2004 р., на 2006 р. і тепер новою датою запуску називають 2008 р.
"Можливо, бразильців не влаштовує токсичність палива, яке використовується в даній ракеті", - припустив В.Команов. Він підкреслив, що рішення про участь в проекті ракети-носія "Циклон-4М" було політичним, оскільки вона є повністю українським продуктом.
Нагадаємо, що раніше перший космонавт України Леонід Каденюк висловлював думку, що український уряд виділяє дуже мало коштів на розвиток аерокосмічної галузі. За його словами, в 2006 р. на її розвиток було виділено 349 млн грн, зокрема, на розвиток наукових програм – 218 тис. грн. "Тоді як в США фінансування космічних програм з держбюджету досягає 15 млрд долл.", - відзначив він.