Після того як апарат Dawn («Світанок») підлетів до одного з найбільших астероїдів - Вести - і передав перші фото-та відеоматеріали, в NASA знову заговорили про пілотовану місію до якого-небудь астероїда. Цей проект є частиною американської космічної програми постбушівської епохи, тобто офіційно підтриманої Бараком Обамою. Запустити пілотовану місію до астероїда американці розраховують до 2025 року, повідомляє РБК.
Після того як апарат Dawn («Світанок») підлетів до одного з найбільших астероїдів - Вести - і передав перші фото-та відеоматеріали, в NASA знову заговорили про пілотовану місію до якого-небудь астероїда. Цей проект є частиною американської космічної програми постбушівської епохи, тобто офіційно підтриманої Бараком Обамою. Запустити пілотовану місію до астероїда американці розраховують до 2025 року, повідомляє РБК.
На все про все у авторів амбітного проекту менше 15 років. І нехай, на думку критиків, у поверненні на Місяць може бути куди більше сенсу, прибічники експедиції на астероїд відзначають, що цей проект - сходинка на шляху до польоту людей на Марс в середині 2030-х рр. Адже, щоб здійснити заплановане, підкорювачі астероїда повинні мати в своєму розпорядженні устаткування, необхідне і для марсіанської місії.
По суті своїй астероїди - це порівняно невеликі планетоподобні тіла, що обертаються навколо Сонця. Особливість астероїдів у низькій гравітації. І це є однією з проблем: за словами експертів космічного агентства, сісти на астероїд буде важко: апарат, який досягне поверхні космічного тіла, можливо, доведеться до нього кріпити, так само як і людей, які не зможуть там ходити в загальноприйнятому сенсі. Тому в NASA думають про реактивні ранці, троси та інші пристрої, що допомагали б астронавтам.
Втім, в чомусь місія на астероїд може стати і легшою. «Злітати з астероїда буде набагато простіше, ніж з планети, адже гравітація там легше», - пояснює Олександр Родін, доцент Московського фізико-технічного інституту, старший науковий співробітник Інституту космічних досліджень РАН.
Апарат для подорожі на астероїд повинен відповідати ряду вимог: наявність міні-корабля, який буде опускатися на астероїд і злітати з нього, модуль для проживання під час тривалого перельоту, комплекс сонячних батарей площею з футбольне поле, двигуни - загалом щось на кшталт МКС , але в меншому масштабі.
Крім тренування перед марсіанської місією, у польоту до астероїда є ще одна мета, що явно навіяна Голлівудом. Щоб продемонструвати, що «люди розумніші за динозаврів», яких 65 млн років тому міг знищити астероїд, автори проекту хотіли б «відпрацювати» відведення космічного тіла з орбіти.
При всій масштабності проекту, фахівці NASA поки не дійшли висновку, який з астероїдів був би найкращим місцем для відвідування. Але в будь-якому випадку політ тільки в одну сторону займе не менше півроку.