Депутати Законодавчої асамблеї (парламенту) Болівії прийняли до розгляду пропозицію групи своїх колег про заміну оливкової гілки і лаврового вінка в державному гербі країни листям коки, повідомило 15 березня офіційне Болівійське інформагентство. Уряд Болівії, яка посідає третє місце в списку найбільших виробників коки (листя якої слугує головною сировиною для отримання сильнодіючого наркотику кокаїну і його похідних) на планеті, наполегливо добивається виключення коки зі списку рослин, вирощування яких заборонено ООН. Перше місце з виробництва утримує Колумбія, де кущами коки засаджено 150 тис. га, друге - Перу з 97 тис. га.
Автори ідеї визнали оливкову гілку символом чужої культури, - "кока є священною для болівійців рослиною, культу якої тисячі років". В той же час, кока, на думку депутатів, є болівійським символом "постійності і завзятості, культурної спадщини і соціальної цілісності". Листя коки в Болівії є одним із засобів народної медицини, застосовується населенням як тонізуючий засіб. Як вважають автори законопроекту, введення в державний герб зображення листя коки засвідчить спадкоємність культурних, історичних і етнічних традицій народів, які населяли Болівію, тоді як "оливкові гілки і лаврові вінки, походять з Європи, не мають нічого спільного з традиціями країни". Місцеві жителі - інки і їх історичні нащадки - століттями жували листя коки і заварювали як чай. Саме кокаїновий чай мате радять пити для звикання в умовах високогір'я, в самому листі коки міститься дуже незначна кількість цього наркотику.
Нинішній болівійський президент - Ево Моралес став першим в історії представником корінного населення Болівії, який очолив країну. Він також є визнаним лідером "кокалерос" - селян, котрі традиційно вирощують коку. Е. Моралес стверджує, що між "кокалерос" і наркоторговцями немає ніякого зв'язку. "Незрозуміло, чому виробництво листя коки для потреб компанії "Кока-кола" вважається легальним, а виробництво цього ж листя в медичних цілях і для інших напрямів харчової промисловості розглядається як незаконне і підлягає знищенню. Існують серйозні наукові дослідження, проведені в тому числі і університетами США, які доводять користь коки для організму людини. Врешті-решт, не болівійці винні в існуванні в Сполучених Штатах мегаринку споживання наркотиків і не болівійці винайшли технологію перетворення листя цієї рослини в сильнодіючий наркотик", - підкреслив в своєму виступі на останній сесії Генеральної асамблеї ООН президент Болівії. Попри посилення боротьби з виробництвом наркотиків і наполегливі вимоги США знищити плантанції цієї рослини, болівійський уряд наполягає на збереженні під контролем держави обмеженої кількості площ під посіви коки. Поки плантації коки на планеті перебувають під контролем Інтерполу.
Кокаїн є стимулятором центральної нервової системи, він виділяється з листя рослини коки. Кокаїн - білосніжний порошок з гірким терпким смаком, без запаху. Кокаїн став незаконною субстанцією в 1914 р. як один з перших відомих наркотиків. Перший кокаїн виготовлявся на американському заводі Erythroxylon з 1850 р. У 1859 - 1860 рр. Альберт Німанн виділив з листя коки алкалоїд кокаїн і встановив його структуру. У 1878 р. американський лікар Бентлі виступив з ідеєю використання кокаїну як "замінника" для боротьби з морфінізмом. Таке "лікування" переродилося в нове лихо - кокаїнізм, хворі ставали жертвами подвійної наркоманії. Хіміками робилися спроби усунення шкідливої дії кокаїну шляхом зміни його структури. Дія кокаїну на психіку і життєво важливі центри викликала інтерес у багатьох видатних представників медичного світу, в тому числі і відомого психіатра Зигмунда Фрейда, який в 1883 р. досліджував дію кокаїну на собі. У своїй першій значній публікації "Про коку" він пропагував кокаїн як місцеве знеболююче і як ліки від депресії, нетравлення шлунку, астми, неврозів, сифілісу, наркоманії і алкоголізму. Він також вважав, що кокаїн підсилює сексуальне збудження. У наступних статтях у нього поменшало ентузіазму стосовно кокаїну, але кокаїнова епідемія 80-х рр.. XIX століття вже спалахнула. Кокаїн посів місце в музиці і літературі: він додавав Шерлоку Холмсу бадьорості і покращував дедуктивні здібності; Роберт Стівенсон написав розповідь про доктора Джекела і містера Хайда під час лікування кокаїном від туберкульозу. Хороші рекомендації кокаїну давали Томас Едісон, Жюль Верн, Еміль Золя, Генрік Ібсен і президент Грант. Оратори, співаки і актори з'ясували, що вино з коки добре зміцнює голосові зв'язки. Атлети, бігуни і бейсболісти на власному досвіді переконалися, що тривале вживання коки до і після змагань додає сил і знижує втому. Літні люди дізналися, що це кращий збуджуючий засіб.