Дві середземноморські держави, Кіпр і Мальта, приєдналися до єврозони. У 2008 році кількість країн, що використовують євро, досягла 15.
Дві середземноморські держави успішно завершили всі підготовчі процедури, що включають впровадження єдиної європейської валюти в банках. Євро прийшов на зміну мальтійській лірі і кіпрському фунту.
Кіпр і Мальта стали членами Євросоюзу в 2004р. З країн, що увійшли до ЄС в той же рік (Угорщина, Латвія, Литва, Польща, Словаччина, Словенія, Чехія і Естонія) в даний час в зону євро входить тільки Словенія, де євро отримало прописку 1 січня 2007р.
До 1 січня ц.р. євро було грошовою одиницею 13 з 27 членів ЄС - Австрії, Бельгії, Фінляндії, Франції, Німеччини, Греції, Ірландії, Італії, Люксембурга, Іспанії, Словенії, Португалії і Нідерландів. Таким чином, за рахунок Кіпру і Мальти кількість країн єврозони збільшилася до 15.
До кінця січня мальтійська ліра і кіпрський фунт використовуватимуться паралельно з євро.
На Мальті безкоштовно поміняти ліри на євро буде можна до кінця березня, а на Кіпрі - до кінця червня. Крім того, старі банкноти можна буде міняти у відділеннях центробанків двох країн протягом наступних десяти років.
У двох середземноморських державах сподіваються, що введення єдиної європейської валюти позитивно відіб"ється на національній економіці.
Мальта вже переживає туристичний бум, і, за прогнозами місцевих операторів, цього року серйозне зростання в галузі збережеться багато в чому завдяки відкриттю нових рейсів, що виконуються бюджетними авіаперевізниками. Міністр фінансів Кіпру Міхаліс Сарріс говорить, що його країна виграє від переходу на євро, завдяки тому, що в єврозоні "низька інфляція, невисокі процентні ставки і великий ринок".
У 2003 році на Кіпрі були відкриті прикордонні переходи між південною і контрольованою Туреччиною північною частинами острова. Мешканці півночі їдуть на південь за багатим асортиментом місцевих магазинів, а південці на північ грати в казино.
При цьому експерти впевнені, що приєднання Кіпру і Мальти не призведе до крупних економічних зрушень усередині єврозони, оскільки розміри економік цих країн не такі значні в порівнянні з такими її учасниками як Німеччина, Франція і Італія. На частку цих двох країн припадає всього 2% сукупного ВВП Євросоюзу.
Євро - офіційна валюта низки країн ЄС, що є також єдиною валютою для більш ніж 318 млн європейців. У вигляді наявних банкнотів і монет євро існує з 2002р., а вперше ця валюта була представлена фінансовим ринкам як розрахункова в 1999 р. У зону євро мають право увійти всі члени ЄС, що задовольняють певним вимогам до кредитно-грошової політики, а для всіх нових членів Євросоюзу зобов'язання рано чи пізно перейти на євро є неодмінною умовою вступу до союзу.