Endeavour успішно повернувся на Землю

Американський шаттл Endeavour приземлився на космодромі імені Джона Кеннеді на мисі Канаверал у Флоріді. Посадка відбулася о 12:32 за місцевим часом (19:32 за київським часом), передає Reuters. Приземлення пройшло успішно і без ускладнень. Шаттл повернувся на Землю на день раніше запланованого терміну. Таке рішення було ухвалено керівництвом Національного управління США з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA) через побоювання того, що тропічний ураган "Дін" міг би перешкодити приземленню 22 серпня. Сім членів екіпажу шаттла провели в космосі 13 днів. Вони доставили на Міжнародну космічну станцію (МКС) нове устаткування і підготували її для встановлення нових лабораторних модулів. Цей політ шаттла підніс фахівцям NASA неприємний сюрприз у вигляді пробоїни оболонки космічного корабля, отриманої ним під час старту 9 серпня ц.р. Пошкодження площею близько 7,5 кв см спочатку було визнано несерйозним. Проте пізніше в NASA змінили свою думку, заявивши про неможливість усунути пошкодження безпосередньо на орбіті. Разом з тим в управлінні висловили впевненість в успішній посадці Endeavour на Землю. Зауважимо, що, на думку фахівців, подібне пошкодження стало причиною катастрофи човен Columbia в лютому 2003 р. Він зазнав аварії при заході на посадку. Всі сім астронавтів, що знаходилися на його борту, загинули. Тоді, як встановило розслідування, шматок ізоляційного покриття при старті корабля відлетів від зовнішнього паливного бака і пошкодив ліве крило корабля. У пролом, що утворився, при посадці увірвалися розжарені гази, що у результаті й привело до руйнування корабля. В цілому, за підрахунками співробітників NASA, ризик загибелі космічного корабля складає 1 до 100.