Поліція штату Вікторія упевнена, що причиною деяких з руйнівних пожеж, що бушують в останні дні в Австралії, стали підпали. Для проведення розслідування була створена спеціальна група з 100 осіб. Комісар поліції штату Вікторія Кристина Ніксон оголосила про проведення операції "Фенікс", мета якої – виявити і затримати людей, які могли бути паліями, передає Бі-Бі-Сі.
Зокрема, в регіоні Джиппсленд, розташованому на схід від Мельбурну, причиною пожежі, імовірно, став підпал. Доступ до передбачуваного місця злочину закритий до закінчення розслідування.
Влада вже виявила декілька подібних вогнищ спалаху. Генеральний прокурор Австралії Роберт Маклелланд заявив, що підозрюваним в підпалах будуть пред'явлені звинувачення у вбивстві.
У свою чергу прем'єр-міністр Австралії Кевін Радд назвав подію "масовим вбивством". "Я просто втрачаю дар мови, коли намагаюся уявити, що, можливо, деякі з цих пожеж почалися через чиїсь умисні дії", - сказав він у вівторок в австралійському парламенті.
У списку загиблих від пожеж - 181 людина, проте, за словами глави штату Вікторія Джона Брамбі, ще декілька десятків тіл як і раніше не пізнано, і остаточне число жертв, швидше за все, перевищить 200 осіб.
Варто відзначити, що за всю історію Австралії таких великих людських жертв при пожежах не спостерігалось. До цього найтрагічнішими були пожежі, яки стались в 1983 р., коли у вогні загинули 75 людей і згоріли більше 3 тис. будинків.