4-й етап ралі-марафону "Дакар-2007" р. було затьмарено трагедією. На 142 км траси 29-річний південноафриканець Елмер Симмонс впав зі свого мотоцикла, розбившись на смерть, розповідає НТВ.
Спортсмен збився з курсу, на великій швидкості втратив керування своїм мотоциклом, який урешті перекинувся разом із гонщиком кілька разів поспіль. Медичний вертоліт приземлився до місця аварії лише за 8 хв., але лікарі виявилися вже безсилими. Від отриманих травм Е.Симонс, який дебютував цього року на "Дакарі", помер, не приходивши до тями. Йому було 29 років і його вважали одним із найперспективніших спортсменів.
Етап відбувався між містами Ер-Рашидія і Уарзазат, що у Марокко, і налічував назагал 679 км, з яких 405 км утворювали спецділянку з контролем часу. Для того, щоб забезпечити безпеку учасників, організатори схвалили рішення про обмеження швидкості до 150 км/год. На "Дакарі" почалися перші піщані дюни. "Аварія сталася на секції, яку було позначено як "небезпечну", другої (з трьох) категорії складності. Це була ділянка з хвилями з піску", - прокоментував директор "Дакара" Етьєн Лавінь телеканалові Europsort.
Це вже 4-а загибель мотогонщиків на "Дакарі" протягом останніх 3-х років. 2005 р. внаслідок аварій загинули італієць Фабриціо Меоні та іспанець Хосе Мануель Перес, а на минулому марафоні помер австралієць Енді Келдекотт. Крім того, на "Дакарі-2006" під колесами вантажівок технічної допомоги загинуло 2-є африканських дітей. Назагал упродовж 29-ти років проведення цього марафону він забрав життя 46 людей, зокрема, 24 спортсменів. І, попри всі спроби його організаторів підвищити безпеку, "Дакар" і надалі залишається найскладнішою і найнебезпечнішою гонкою в світі.
А тим часом серед мотоциклістів чинний чемпіон Марк Кома на 12 хв. випереджає Естіва Пуйоля. Така ж прірва між спортсменами і в загальному заліку. У гонках вантажівок теж без змін. Попереду екіпаж росіянина Володимира Чагіна. Лідерство в заліку авто й надалі утримує Карлос Сайнц. 4-й відрізок виграв француз Жан-Луї Шлессер. Іспанець був 3-ім, але утримав 1-е місце в абсолюті. Його партнер із команди Де Вільє відстає на 2 хв. Чинний чемпіон Люк Альфан наразі 6-й.
Марафон "Лісабон-Дакар-2007" стартував 6 січня в Лісабоні і фінішує 21 січня в столиці Сенегалу - Дакарі. Загальна протяжність траси становить близько 9 тис. км. Ралі пройде територією Португалії, Іспанії, Марокко, Мавританії, Малі і Сенегалу.