Україна повинна продовжувати істотні реформи в галузі безпеки і оборони і повинна сама вирішувати, чи хоче вона рухатися у напрямі членства в НАТО. Про це заявив генеральний секретар альянсу Яап де Хооп Схеффер в інтерв'ю радіо "Свобода".
За декілька днів до 10 річниці підписання Хартії про особливе партнерство між Україною і НАТО генсек альянсу вказав на те, що в двосторонніх відносинах між Україною і НАТО за десять років були дві фази. "Ми бачили фазу, коли я прийшов як генеральний секретар в 2004 р., до важливих подій в Україні. Ми мали стосунки з Україною, які були дуже плідними і позитивними, як ми маємо це зараз на основі щорічних цільових планів, а саме таким шляхом ми структуруємо наше партнерство", - відзначив він, передає радіо "Свобода".
За словами Я.Схеффера, жоден з партнерів, окрім України, не бере участь у всіх операціях Альянсу: "Я просто не знаю іншого такого партнера".
Генеральний секретар НАТО відзначив, що Україні слід продовжувати змістовні реформи, зокрема, реформу безпеки, оборонну реформу.
На питання, про достатньо низьку суспільну підтримку ідеї членства України в НАТО Я.Схеффер відповів: "Я ніколи не коментую показники опитувань громадської думки. Але я знаю, що в Україні, безумовно, є групи, які критично відносяться до членства в Альянсі. Це їх законне право - я знову відзначаю, що не маю наміру втручатися в українські дискусії".
На питання яку загрозу для Росії може принести розширення НАТО і євроатлантичне прагнення України генсек НАТО сказав, що він ніколи не розглядав розширення як загрозу для кого-небудь. Кожна країна вступає в НАТО за власним бажанням, НАТО ніколи не тиснуло на будь-яку країну, щоб вона вступила в НАТО. "Це базується на досягненнях, як ви знаєте, це рішення, яке приймається за власним бажанням людей", - сказав він і додав: "НАТО є демократичною сім'єю, яка на даний час налічує 26 країн. І це залежить від українського народу, яким курсом він хоче йти."
Контакти між Україною і НАТО почалися ще в 1991 році, на формальну основу вони були переведені в 1997 році в результаті підписання Хартії про Особливе партнерство, яка відкрила шлях для проведення консультацій і співпраці з питань євроатлантичної безпеки. Відповідно до Хартії була створена Комісія Україна - НАТО. Цей орган приймає рішення і здійснює управління заходами співпраці. У листопаді 2002 року з метою поглиблення і розширення відносин Україна - НАТО був підписаний План дій Україна - НАТО, який має на меті сприяти реформаторським зусиллям України на шляху до повної інтеграції до євроатлантичних структур безпеки.
В Україні, й інших країнах колишнього СРСР існує успадковане від радянських часів упереджене відношення до НАТО значної кількості громадян. Рейтинг Альянсу надзвичайно чутливий не тільки до дій самого блоку, але і рівною мірою до дій урядів країн-учасниць. Рейтинг НАТО в Україні значно впав після участі його у військових операціях проти Югославії.
Під час візиту до Брюсселя у вересні 2006 року прем'єр міністр України Віктор Янукович заявив, що Україна не готова приєднатися до Програми дій НАТО, зважаючи на низький (12-25% як заявлено) поточний рейтинг НАТО в українському суспільстві.
Нагадаємо, НАТО - міжнародна політично-військова організація, створена 1949 р. як Союз колективної оборони.
Вважається, що НАТО було створено, як результат нездатності ООН на той час забезпечити спокій, коли СРСР ветував багато рішень Ради безпеки цієї організації. Для легітимізації нової організації скористалися 51-м пунктом Статуту ООН, в частині 5 у рамках легітимного колективного захисту.
Створений в 1955 році так званий Варшавський договір став фактично геополітичною противагою НАТО і конфронтація між цими блоками сформувала упереджене відношення населення як України, так і інших пострадянських країн до цілей і засобів діяльності організації Північноатлантичного договору.