Шаттл Discovery відправився в свій останній політ
Шаттл Discovery успішно стартував з бази Космічного центру імені Джона Кенеді на острові Меррітт в штаті Флоріда. Про це повідомили представники Національного агентства США з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA), передає РБК з посиланням на Associated Press.
На борту човника знаходяться шість астронавтів. На 39-й і останній запуск шатлу зібралася безліч глядачів, дороги, що ведуть до космічного центру, були переповнені.
Пуск корабля неодноразово переносили у зв'язку з різними неполадками, проте 11 січня 2011 р. в NASA повідомили, що фахівцям вдалося виявити причину витоків - неякісні матеріали, використані в конструкції, на яких кріпляться паливні баки. Це привело до утворення тріщин на п'яти стійках.
Головним завданням Discovery стане доставка і установка на американському сегменті МКС постійного багатоцільового модуля, дооснащення станції додатковим устаткуванням і матеріалами, що витрачаються. У складі екіпажа корабля шість американських астронавтів: Стівен Ліндсі, Ерік Бо, Елвін Дрю, Тімоті Копра, Майкл Барратт, Ніколь Стотт.
Discovery - третій багаторазовий космічний транспортний корабель NASA. Він був переданий в експлуатацію в листопаді 1982 р., а перший політ зробив в 1984 р. За свою 26-річну службу човник зробив 39 польотів в космос.
Як тільки Discovery передадуть в музей після його останнього польоту, у розпорядженні NASA залишиться лише один шатл - Endeavour. Він повинен зробити два польоти в космос - в лютому і березні 2011 р. Чи відбудуться ще рейси човника на земну орбіту, поки неясно.
NASA поступово згортає програму шаттлів і переносить свої зусилля на створення космічних кораблів, здатних доставляти людину на астероїди і Марс.
