NASA планує відправити астронавтів на астероїд
Після того як апарат Dawn («Світанок») підлетів до одного з найбільших астероїдів - Вести - і передав перші фото-та відеоматеріали, в NASA знову заговорили про пілотовану місію до якого-небудь астероїда. Цей проект є частиною американської космічної програми постбушівської епохи, тобто офіційно підтриманої Бараком Обамою. Запустити пілотовану місію до астероїда американці розраховують до 2025 року, повідомляє РБК.
На все про все у авторів амбітного проекту менше 15 років. І нехай, на думку критиків, у поверненні на Місяць може бути куди більше сенсу, прибічники експедиції на астероїд відзначають, що цей проект - сходинка на шляху до польоту людей на Марс в середині 2030-х рр. Адже, щоб здійснити заплановане, підкорювачі астероїда повинні мати в своєму розпорядженні устаткування, необхідне і для марсіанської місії.
По суті своїй астероїди - це порівняно невеликі планетоподобні тіла, що обертаються навколо Сонця. Особливість астероїдів у низькій гравітації. І це є однією з проблем: за словами експертів космічного агентства, сісти на астероїд буде важко: апарат, який досягне поверхні космічного тіла, можливо, доведеться до нього кріпити, так само як і людей, які не зможуть там ходити в загальноприйнятому сенсі. Тому в NASA думають про реактивні ранці, троси та інші пристрої, що допомагали б астронавтам.
Втім, в чомусь місія на астероїд може стати і легшою. «Злітати з астероїда буде набагато простіше, ніж з планети, адже гравітація там легше», - пояснює Олександр Родін, доцент Московського фізико-технічного інституту, старший науковий співробітник Інституту космічних досліджень РАН.
Апарат для подорожі на астероїд повинен відповідати ряду вимог: наявність міні-корабля, який буде опускатися на астероїд і злітати з нього, модуль для проживання під час тривалого перельоту, комплекс сонячних батарей площею з футбольне поле, двигуни - загалом щось на кшталт МКС , але в меншому масштабі.
Крім тренування перед марсіанської місією, у польоту до астероїда є ще одна мета, що явно навіяна Голлівудом. Щоб продемонструвати, що «люди розумніші за динозаврів», яких 65 млн років тому міг знищити астероїд, автори проекту хотіли б «відпрацювати» відведення космічного тіла з орбіти.
При всій масштабності проекту, фахівці NASA поки не дійшли висновку, який з астероїдів був би найкращим місцем для відвідування. Але в будь-якому випадку політ тільки в одну сторону займе не менше півроку.
