Астронавти шаттла Atlantis готові повернутися додому
Астронавти американського шаттла Atlantis готові до повернення на землю, повідомляє радіо "Ехо Москви". Екіпаж вже покинув Міжнародну космічну станцію, і зараз знаходиться на борту човника. До того, як люки були задраєні, на МКС пройшла церемонія прощання - командир 15-ої довгострокової експедиції Федір Юрчихин дякував американцям за виконану роботу. Відстиковка шаттла Atlantis запланована на сьогоднішній вечір, через дві доби човник повинен приземлитися у Флориді. Раніше Національне агентство з аеронавтики й дослідження космічного простору США (NASA) ухвалило рішення продовжити місію екіпажу шаттла Atlantis на 2 дні. Це було зроблено з метою додаткового, четвертого, виходу у відкритий космос. Таким чином, термін місії був збільшений з 11 до 13 днів. Як вже повідомлялось, астронавти під час першого виходу в космос провели роботи по прокладанню кабелів для сонячних батарей на поверхні МКС. Нагадаємо, що космічний "човник" Atlantis успішно стартував з космодрому на мисі Канаверал (штат Флорида) 9 червня 2007 р. Пуск відбувся в 19:38 за місцевим часом (2:38 а київським часом). 11 червня шаттл зістикувався з МКС. Космічний корабель прибув на орбіту для завершення будівництва МКС. Також він доставив нову команду космонавтів. Відзначимо, запуск Atlantis став першим стартом американського шаттла з грудня 2006 р., коли політ до МКС зробив корабель Discovery. Спочатку планувалося, що Atlantis стартує з космодрому Канаверал 15 березня ц.р., проте через сильний град, що був на мисі в лютому, був пошкоджений зовнішній паливний бак шаттла. У зв'язку з цим космічний корабель перемістили із стартового майданчика на ремонтну базу. Крім ремонту бака американським експертам довелося перевірити трубопроводи подачі палива, в яких були виявлені сторонні предмети. Проблеми з паливними баками виникають у шаттлів доволі часто. У листопаді минулого року NASA перенесло на пізніші терміни дати запусків космічних човників у 2007р. Таке рішення було ухвалене у зв'язку з необхідністю доопрацювання зовнішнього паливного баку. Роботи з удосконалення зовнішніх паливних баків були розпочаті після загибелі шаттла Columbia в 2003 р. Тоді від бака відірвалися шматки обшивки і пошкодили крило корабля, що привело до катастрофи і загибелі астронавтів.
