"Атлантіс" повернувся зі свого останнього польоту: програма Space Shuttle завершена
Космічний човник "Атлантіс" 21 липня завершив останній в історії політ за програмою Space Shuttle, передає РБК. Космічний корабель благополучно приземлився на космодромі ім. Джона Кенеді на мисі Канаверал в штаті Флорида.
Аерокосмічне агентство NASA здійснювало пряму трансляцію посадки шатлу на своєму офіційному сайті.
Політ "Атлантіса" став останнім в 30-річній історії програми Space Shuttle. "Атлантіс" повернувся на Землю в 42-ту річницю першої висадки людини на Місяць.
З шести "шатлів", побудованих в США, два загинули при здійсненні космічних польотів, чотири, що залишилися, стануть музейними експонатами.
Найближчими роками польоти космонавтів на Міжнародну космічну станцію здійснюватимуться на російських кораблях "Союз".
Човник "Атлантіс" здійснив свою останню місію STS-135 (135-й запуск шатлу) і доставив на Міжнародну космічну станцію багатоцільовий логістичний модуль Raffaello. Екіпаж шатлу складався з командира місії Кріса Фергюсона, пілота Дага Херлі і фахівців Сенді Магнус і Рекса Уолхейма.
Космічна програма Space Shuttle стартувала в 1981 р. із запуску шатлу "Колумбія". Потім NASA використовувало для доставки вантажів і астронавтів на орбіту як цей космічний човник, так і шатли "Челенджер", "Діскавері", "Індевор" і "Атлантіс". Ще один човник, "Ентерпрайз", ніколи не літав в космос: він використовувався тільки для відробітку посадки шатлів.
В цілому шатли перевезли більше 350 чоловік і подолали відстань в 513,7 млн миль, що більше відстані від Землі ка Юпітера. Маса найважчого космічного човника складає приблизно 81 т, що, згідно з сайтом NASA, дорівнює вазі майже 13 африканських слонів.
Після завершення своїх місій шатли "Індевор", "Діскавері" і "Атлантіс" стануть експонатами музеїв. Планується, що "Атлантіс" залишиться в Космічному центрі ім. Дж.Кенеді на мисі Канаверал. Човник "Індевор" буде переданий Каліфорнійському науковому центру в Лос-Анджелесі, а "Діскавері" буде виставлений в Національному музеї авіації і космонавтики Смітсоновського інституту у Вашингтоні.
"Атлантіс", названий на честь океанографічного дослідницького парусного судна, - четвертий шатл космічної програми США, його використання почалося в 1985 р. З 1995 р. "Атлантіс" зробив сім польотів до російської космічної станції "Мир". "Атлантіс" брав участь в зйомках фільму-катастрофи "Армагеддон", що вийшов на екрани в 1998 р. Шаттл провів на орбіті 293,61 діб і пролетів в цілому 194 млн 168 тис. 813 км., а до складу його екіпажів входили 185 чоловік.
