Мэр Амстердама, лидер фракции Партии труда в городском собрании, 31-летний Лодевийк Аскер высказался за закрытие "квартала красных фонарей". Место, где, по мнению мэра, днем и ночью процветает проституция, не вписывается в его план строительства "Нового Амстердама", передает ВВС.
Молодой мэр навлек на себя негодование местных СМИ и части общества, для которой Амстердам неотделим от "Валлен" ("вокзалов") - такое название носит этот квартал. Насчитывающий 180 "сексуальных предприятий", официально зарегистрированных с 2000 г., когда Нидерланды узаконили проституцию, этот квартал стал для большинства жителей страны символом терпимости города, претендующего на синтез между Нью-Йорком и традициями Старого Света. Столкнувшись с яростным сопротивлением, Л.Аскер несколько убавил пыл и уже больше ратует за усиление контроля над ситуацией. Он считает, что "уменьшение потока туристов - это лучше, чем потворство жестокому обращению с женщинами".
Вместе с тем, у мэра Амстердама есть и союзники. Например, писательница Рут Хопкинс, занимавшаяся изучением проблемы торговли живым товаром, недавно опубликовала книгу, в которой описала нищету и насилие, царящие в квартале красных фонарей, находящемся под контролем мафиозных группировок. Аннеке Боуман из ассоциации Querido утверждает, что сутенеры жестоко избивают молодых женщин, если те отказываются заниматься сексом без презервативов.
Оправдывая свою пассивность по отношению к преступникам, живущим в этом квартале и скупающими целые здания для расширения своего бизнеса, полиция ссылается на недостаток средств. То же самое говорит она соседним государствам, которые обращаются к ней, когда расследуют деятельность нидерландских сутенеров на своей территории. Но есть еще один момент, который подталкивает Л.Аскера и его союзников к запрету квартала красных фонарей – ислам, который станет к 2020 г. господствующей религией в Амстердаме. Жители города убеждены, что мэр и правящая партия хотят таким образом сделать подарок радикальным мусульманам.